Витебск - город в Республике Беларусь, областной центр с населением более 370 тысяч человек.
История города уходит корнями в прошлое. Территория, на которой в дальнейшем расположился город, была изначально заселена балтскими, а затем славянскими племенами (кривичи). Основательницей города выступила княгиня Ольга. Историки обычно называют три даты возникновения города - в 974, в 947 или 914 год. Город был ключевым пунктом на пути "из варяг в греки".
С XI века Витебск стал столицей удельного княжества (от Полоцкого княжества). В начале XIV столетия Витебск вошел в состав Великого княжества литовского, пользовался торговыми льготами, обладал самоуправлением (Магдебурское право), был центром воеводства. Потом, до первого раздела Речи Посполитой в 1772 году Витебск находился в составе этого государства. После раздела Польши город - часть Российской империи. Во время Отечественной войны 1812 года город захватили французы, половина построек было разрушено.
В годы Великой Отечественной войны город был с июля 1941 года по июнь 1944 года под немецкой оккупацией. Немцами было уничтожено местное гетто численностью около 20 тысяч человек. Война имела катастрофические последствия для города. После освобождения в Витебске, в котором в 1939 году проживало около 167 тысяч человек было 118 человек, город был почти сравнен с землей. Тем не менее его быстро отстроили заново. После войны он превратился в промышленный и культурный центр. К примеру, здесь было крупнейшее в Советском Союзе предприятие по производству телевизоров.
После образования Республики Беларусь на территории Витебска действует свободная экономическая зона, ежегодно проходит музыкальный фестиваль "Славянский базар". Город преобразился, став крупнейшим туристическим центром Беларуси, он привлекает инвестиции в экономику города.
Город был назван, скорее всего, по реке Витьба (с балтского Vid-up переводится как "Средняя река", или с литовского vytis, vytin? - "прут, лоза", может быть и финно-угорское происхождение гидронима "вит", то есть "вода").
