Вермикомпостер - это приспособление, состоящее из нескольких поставленных друг на друга ящиков, в которых живут компостные черви и перерабатывают органические отходы. Люди, заводящие вермикомпостеры, могут преследовать разные цели: утилизация органики (чаще всего эта цель является главной у экоактивистов и зировейстеров), производство органических удобрений (сити-фермеры, садоводы, дачники) и разведение червей (рыболовы, заводчики питающихся белковой пищей питомцев).
Ящики чаще всего сделаются своими руками из дерева или тёмного пластика. Концепция вермифермерства такая: черви живут в темноте в нижнем ящике (или в среднем, чтобы в нижний стекало жидкое удобрение). Когда они перерабатывают там всю органику, их заставляют поголодать некоторое время, а затем кладут пищу в верхний ящик, чтобы они переползли в него. Биогумус из нижнего ящика отдают (иногда даже продают) заводчикам растений, а затем сам ящик ставят сверху того, в котором сейчас черви, и всё снова повторяется.
Черви в вермикомпостере сами контролируют свою популяцию, поэтому бояться перенаселения не стоит. Они не сбегают, не требуют особо ухода, не пахнут - неприятный запах будет ощущаться только при сильном переувлажнении, перекармливании (вермифермеры постоянно говорят, что лучше недокормить, чем перекормить) или если вы пытаетесь утилизировать продукты белкового происхождения - мясо, кости, молоко и так далее. Черви не вегетарианцы, они переработают и белковую пищу, но аромат первые недели из компостера будет доноситься невыносимый. От стандартного вермикомпостера будет пахнуть землёй или лесом при открывании крышки.
Компостных червей для вермикомпостера можно накопать в ближайшем компосте, в лесной подстилке, или купить выведенные для этого виды. Они находятся не под землёй, как обычные черви, а на её поверхности, среди органических останков. "Породистость червя" определяется его окружающей средой и является условностью. "Одомашненные" черви быстро привыкают к отсутствию естественных врагов и изобилию пищи, и быстро перестраиваются к новым условиям.
Среди вермифермеров сейчас популярны три вида: старатель, красный калифорнийский червь и Дендробена Венета. Первые два являются прямыми конкурентами и мало чем отличаются друг от друга - владельцы старателей яростно расхваливают свой вид, владельцы же калифорнийцев - свой. Оба этих вида - активные переработчики органики, быстро размножаются, легко адаптируются к смене корма и условий, отличаются долгожительством и усидчивостью на одном месте. Их используют рыболовы, когда собираются ловить мелкую или среднюю рыбу. Дендробена Венета - крупный и активно перемещающийся червь, которого трудно и долго размножать, что сказывается на его цене, зато он ценится рыболовами за свою массу и размеры.
Червь "Старатель"
Красный калифорнийский червь
Дендробена Венета
(фотографии с сайта bioplyus.com.ua)
Хочется сказать, что 30 процентов отходов, которые мы производим - это органика, которая перемешивается с другими отходами и загрязняет их. Уменьшение доли органики при утилизации мусора поможет существенно повысить эффективность раздельного сбора отходов и сбора вторсырья на вторичную переработку. Так в прогрессивных странах Европы почти в уже очень многих семьях есть вермикомпостер или эти сознательные граждане сдают органику кампаниям, производящим биогумус с помощью червей.