Олег Валерьевич Знарок родился 2-го января 1963 года в Челябинской области. Его отец – известный челябинский тренер по футболу и хоккею Валерий Знарок. По словам самого Олега Знарка именно благодаря отцу встал на коньки уже в трёхлетнем возрасте.
Свою карьеру игрока Олег Знарок начал в челябинском «Тракторе» в 1981 году. Удивительное дело, но хоккеист отказался от приглашения в ЦСКА, куда в те годы стремились абсолютно все хоккеисты, что только говорит о неординарном характере Олега Валерьевича. Но в Тракторе у него не заладилось с самого начала, когда он в раздевалке подрался с одним из ветеранов этого клуба, за что получил годичную дисквалификацию. На его счастье был замечен нашим прославленным хоккейным тренером Владимиром Владимировичем Юрзиновы, который пригласил его в рижское Динамо, где Знарок выступал с 1983 года по 1992 год. В 1992 года переехал в Германию, где выступал за множество немецких команд. Неоднократно получал приглашения выступать за сборную Латвии, за которую провел 50 игр и был удостоен чести выводить команду на лед в статусе её капитана. Карьеру игрока завершил в 2002 году в Германии из-за проблем с мениском. Играл на позиции центрального форварда.
По завершению карьеры игрока, Олег Знарок сразу же стал работать тренером и начал свою тренерскую карьеру в качестве помощника главного тренера сборной Латвии. Через два года в 2004 году его назначили тренировать молодёжную сборную этой страны, которую он сходу вывел в элитный дивизион.
В 2006 году Знарок принимает предложение возглавить первую сборную Латвии. К несомненным заслугам можно отнести тот факт, что под его руководством латвийцы никогда не покидали группу сильнейших, хотя, стоит отметить, что и не снискали там особых успехов. Лишь один раз, а именно 2009 году, сборная Латвии под руководством Знарка смогла на чемпионатах мира пробиться в четвертьфинал. В то год Латвия в ¼ финала уступила Канаде, а следующего попадания в восьмёрку сильнейших при Знарке латвийцы так и не дождались. В 2011 году после того как сборная Латвии заняла 13-е место на чемпионате мира в Братиславе Олег Знарок покинул сборную Латвии.
Клубная карьера тренера проходила параллельно с работой в сборной Латвии и началась в хоккейном клубе МВД России, где он проработал до 2010 года. В сезоне 2009/2010 его команда сотворила настоящее чудо. Для начала ХК «МВД» занял второе место в западной конференции первенства КХЛ. Но это были только цветочки. Ягодки же пошли уже в плей-офф, когда команда под руководством Знарка поочередно выбила из розыгрыша ЦСКА, рижское «Динамо», а затем в серии за выход в финал одолела очень сильный в то время ярославский «Локомотив». В финале с казанским «Ак Барсом» ХК «МВД» даже выигрывал по ходу серии со счетом 3:2, но все же сказался класс игроков Казани, которые и выиграли тот финал. Тем не менее, все специалисты признали тренерский талант Олега Знарка и в том сезоне он заслуженно получил приз лучшего тренера лиги. По окончании того сезона произошло слияние ХК «МВД» и московского Динамо, и совсем не удивительно, что возглавить новое «Динамо» предложили именно Олегу Валерьевичу.
Именно с этим клубом Знарок два раза подряд, в сезонах 2011/2012 и 2012/2013, выиграл кубок Гагарина, создав себе имидж тренера-победителя. Именно поэтому, когда после провала на Олимпиаде в Сочи, остро стал вопрос по кандидатуре нового тренера, других кандидатур на этот пост практически и не было. И правильность его назначения на должность главного тренера сборной России доказал чемпионат мира по хоккею в Минске, где сборная России под руководством Олега Знарка катком прошлась по своим соперникам, выиграв все десять матчей турнира, ни в одном из них не оставив и тени сомнений в своем превосходстве и завоевала злотого мирового турнира. Справедливости ради стоит сказать, что турнир по своему составу был одним из слабейших за последние годы, поэтому дифирамбы в адрес тренера, лучше оставить на последующие сезоны, в которых он должен подтвердить закономерность своего успеха.
В биографии Олега Валерьевича Знарка тоже есть весьма занимательные моменты. К таковым можно отнести тот факт, что за свою жизнь он являлся гражданином четырех стран. До 1991 года он был гражданином СССР. После распада СССР получил гражданство Латвии, так как в то время жил и работал в этой стране. В 2001 году он отказался от латвийского гражданства, причем сделал это по политическим соображениям и получил гражданство Германии. Затем отказался от гражданства Германии, чтобы получить гражданство Российской Федерации.
Наверное многие заметили на правой щеке Олега Знарка следы от порезов, но не все знают, что за эти шрамы он удостоился медали "За охрану общественного порядка". Дело было в 1988 году и произошло в рижском кафе "Юрас Перле", где 25-ти летний Олег отмечал свой юбилей. В то же самое время в кафе со своими дружками находился криминальный авторитет Иван Харитонов. После произошедшей в тот вечер драки, Олег Зарок получил порезы на лице и медаль, а Харитонов – срок.
Еще одним интересным фактом можно назвать его отказ от контракта с командой НХЛ Бостон Брюинс по причине незнания английского языка. Как утверждает сам Олег Валерьевич он просто не понял, что зарплата предлагалась за месяц, в то время как он сам подумал что за год. Хотя, может оно и к лучшему. Возможно, что сейчас команды Олега Знарка блистали бы в НХЛ, а сборная России по прежнему была бы без квалифицированного специалиста.
Вот такой интересный человек, этот Олег Валерьевич Знарок.
