Рассказ Толстого "Ермак" повествует о реальных исторических событиях, а именно о том, как Ермак завоевывал Сибирь.
Раз за разом, битва за битвой продвигался он все дальше на восток, занимая города.
И в конце концов завоевал Сибирь у татар, да только вот во время этих сражений войска осталось у него немного.
И татары пошли на хитрость: сначала пожаловались Ермаку, что их обижают ногайцы.
Тот послал в помощь сорок человек, а татары их же и убили. Затем еще раз обхитрили они Ермака, и в итоге утонул он в реке, отбиваясь от врагов.
Рассказ учит тому, что победить можно, сражаясь дружно: когда воины слушались Ермака, они всегда били врага. А вот когда они обжились в Сибири, но стало их мало, не прислали им на помощь народу, и татары одолели русских. Ну и затем подошло новое войско, которое захватило Сибирь уже окончательно... потому что было оно снова большой силой.