Темперамент определяется соотношением двух систем, определяющих характер нервных процессов - возбуждения и торможения, степенью их выраженности. У сангвиника сильны как возбуждение, так и торможение (благодаря этому носитель данного темперамента являет собой "живчика-весельчака"<wbr />, которого трудно вывести из его "мажорного" равновесия), у холерика - сильное возбуждение и слабое торможение (из-за чего он "взрывоопасен"), у флегматика - напротив, слабое возбуждение и сильное торможение ("невозмутимец"), у меланхолика же - слабые как возбуждение, так и торможение (отсюда склонность к саднящим переживаниям). Академик Павлов отметил удивительную точность изображения трех видов темперамента на полотне Васнецова "Богатыри":
Очень точно (хотя и гротескно) изображает все 4 темперамента и Бидструп:
Характер нервных процессов (а с ним и темперамент, характерологические особенности) имеет биохимическую основу и безусловно определяются генетически. Характер в ходе жизни, конечно, корректируется, но биохимическая первооснова (а с нею, опять же, и темперамент), конечно, сохраняется и изменить их едва ли возможно. Трудно себе представить, что взрывающийся по поводу и без повода скандалист сможет вдруг (или даже постепенно, с течением лет) сделаться взвешенным и рассудительным, а плаксивый угрюмец трансформироваться в заправского сангвиника.
