Наверное у каждого автора свои критерии. Я очень редкое выбираю по своей инициативе кого-либо в избранное. Неудобно как-то первой инициативу проявлять, как будто дружбу хочешь навязать, делала это только когда награду получала за 10 друзей. И то как-то неловко было.
Но я всегда отвечаю выбором в "избранное", когда меня кто-то выбирает. То есть делаю это в ответ. Неважно кто мне выражает так свою дружбу или симпатию - новичок или человек с высокой репутацией, всегда боюсь обдеть людей своим отказом.
Очень редко делаю это из практических соображений - поучиться у кого-то опыту, особенно по части кпд вопросов, чтобы почаще заходить в профиль успешного человека, не висеть хвостом, а именно поучиться.
Но есть определенное количество людей здесь на БВ, которые меня выбрали в "избранное", а я их в ответ, и мне это очень приятно. У меня завязались с ними дружеские отношения, иногда, а с некоторыми регулярно, переписываемся, с праздниками поздравляем, обращаемся с просьбами, помогаем друг доугу.
В то же время есть авторы, которых я очень уважаю, даже пишу им иногда и в ответ получаю помощь и советы, но мы не выбрали друг друга в "избранное", а просто относимся с уважением к друг другу. В таких случаях это не имеет значения, а рассматривается как необязательная формальность.