Почти перед смертью Петр 1 задался вопросом "не будем ли мы в исследовании такого пути счастливее голландцев и англичан?", имея ввиду пролив между Чукоткой и Америкой. Начальником экспедиции был назначен капитан 1-го ранга Витус Йон, Йонассен Беринг выходец из Дании, к тому моменту состоявший на русской службе 21 год.
Экспедиция в составе 34 человек вышла из Петербурга 24 января 1725 года. Больше полутора лет двигались они до Охотска - на лошадях, собаках и пешком. По пути были определены 28 астрономических пункта, которые позволили выяснить протяженность Сибири.
В Охотске пришлось строить избы для зимовки - было это 1 октября 1726 года. В сентябре 1927 года на двух суднах экспедиция перешла Большерецк, потом груз отправили в Нижнекамчатск, где построили бот "Святой Гавриил" - на нем 14 июля экспедиция вышла в море, пройдя вдоль побережья полуострова, затем на север-восток вдоль материка. В результате на карту было положено 2500 км береговой линии и 600 км восточного берега полуострова. У Южного берега был исследован залив Креста, бухта Провидения, остров Святого Лаврентия. От острова экспедиция двинулась к северу-востоку.
Лето подходило к концу - аз туманами и ветром не было видно ни поворота на запад, ни берега американского. После совещания было принято решение идти на север. 14 августа днем немного прояснилось - на юге стала видна земля острова Ратманова, затем на западе - горы(скорее всего мыс Дежнева).
16 августа экспедиция прошли пролив и находились в Чукотском море. Откуда Беринг повернул назад, перезимовав в Нижнекамчатске.
1729 году Беринг попытался достичь американских берегов, но пройдя за 3 дня 200 км, был вынужден повернуться из-за сильных ветров и тумана.
После установления ясной погоды, Беринг обогнул Камчатку, прибыв 24 июля в Охотск.
В результате экспедиции была описаны южные берега полуострова на протяжении более 1000 км - между реками Камчатка и Большая, выявив Авачинскую губу и Камчатский залив. С учетом работ 1728 года - было изучено больше 3500 км западного побережья моря, названное позднее Беринговым.