Мир Стержня, известный его населению как просто Мир, населён разнообразными существами. Основных рас всего три, но у них много разновидностей.
Каждая из рас когда-то населяла свой материк.
Люди. Аборигены материка Черухта, откуда они уже давно расселились по всему миру. Основное отличие от нас - срок жизни. В Мире живут гораздо дольше, чем у нас.
Жители побережий темпераментны, активны и деятельны. Именно они и стали когда-то переселяться на другие материки. Жители равнин флегматичны и консервативны, им всё рОвно. Жители гор и склонны к размышлениям, и деятельны сообразно обстоятельствам.
Во времена сэра Макса людьми принято называть кого угодно, лишь бы эти существа длительное время пребывали в человеческой форме.
Далее. Эльфы, они же на местном языке кейифайи. Происходят с материка Уандук. Чистокровные эльфы сами по себе бессмертны, однако могут быть убиты (не так-то просто). Ещё одно эльфийское свойство - неспособность к бинарной логике (противоположность "или-или"). Например, для них не существует категорий добра и зла и они ничего не оценивают с подобной точки зрения. Для них даже разница между мужчиной и женщиной не значит ровным счётом ничего.
Потомки эльфов и людей нередко отличаются невоздержанностью, а то и распущенностью.
Эльфы бывают разные.
1) Упиаты или "умиротворённые эльфы". Не путать с опиатами. Что-то вроде настоящих индейцев, которым завсегда везде ништяк, и Бодхидхарм, медитирующих по десятку лет, в одном флаконе. Настолько умиротворённые, что бездействуют, пока их неотвратимо не вынудят что-то предпринять.
Потомки смешанных браков упиатов и людей неторопливы, спокойны и довольны жизнью. Куманский Халифат от и до. Тамошние правители - почти чистокровные (по нынешним временам) упиаты.
2) Амфитимайи или "восторженные эльфы". Наоборот инициативны, непоседливы, полны идей и стремлений. Именно они ринулись с Уандука на другие материки. Среди них был и завоеватель Хонхоны Ульвиар Безликий, которому крэйи попросту разрешили там поселиться, такое вот завоевание. Династия Гуригов тоже принадлежит к амфитимайям (с примесями, конечно).
3) Элсидиайи или "незримые эльфы". Не только незримые, но и неосязаемые и даже не имеющие размеров. Скорее какие-то духи. Их причисляют к эльфам постольку, поскольку другие эльфы говорят об их родстве. Они могут поселиться на предметах или существах, и об их присутствии можно судить по косвенным признакам: атмосфере лёгкости и радости бытия. Элсидиайи могут поделиться своими знаниями. Работа антикваров в первую очередь подразумевает поиск предметов, на которых поселились элсидиайи.
Сэр Шурф Лонли-Локли - потомок людей и эльфов (амфитимайев). Отец леди Меламори, сэр Корва Блимм, тоже. Они даже состоят в каком-то очень дальнем родстве.
Наконец, крэйи - исконные обитатели материка Хонхона.
Ладно бы просто "понимали язык", на самом деле всё ещё веселее. Индейцы, древние японцы или античные эллины оценили бы. Итак.
1) Драххи - "угрюмые люди". У них всё на лице написано: добрые красивы, злые уродливы, а неуравновешенные выглядят в соответствии с настроением данного момента.
И красота, и уродство выдающиеся, драххов с заурядной внешностью нет. Драххи близки к природе и их магия основана на этом сродстве. Потому они становятся прекрасными травниками, знахарями (врачами, в Мире "знахарь" - официальное именование профессии) или лесными колдунами. Зато Очевидной магии драххи практически не обучаются даже близ Сердца Мира, а их потомки обучаются значительно медленнее тех, в ком кровь драххов отсутствует.
2) Скархлы, оборотни. Если у нас оборотнем называют человека, который превращается в зверя, в Мире наоборот: скархл - зверь, птица, рыба, растение или гриб, способный принимать облик человека. Какие-то скархлы могут превращаться в людей лишь ненадолго. Другие сравнительно легко остаются людьми всю жизнь.
Вурдалаками называют скархлов, чей изначальный облик относится к большим собачьим. У них особый талант к превращению. Династия вурдалаков Клакков как раз из них. Также известно, что королевская гвардия Гурига I состояла из оборотней-грибов.
Потомком скархлов-лисиц является сэр Джуффин Халли. Да в графстве Шимара, наверное, каждый житель - потомок лисиц. Принцы Шимаро почти чистые скархлы, в них лишь небольшая примесь эльфийской крови, а людской нет вообще.
3) Кархавны - "древесные духи". Они рождаются мёртвыми!
Находиться близ своего дерева не нужно, однако, пребывая рядом с ним, кархавн, по словам сэра Шурфа, испытывает ни с чем не сравнимое удовольствие.
Все кочевники Хенха, которыми правил сэр Макс - кархавны, причём чистокровные.
4) Крёггелы, гномы. Равнинные крёггелы сварливы и неуживчивы, по натуре одиночки. Замечательно скрываются от людей и крэйев любой разновидности (кейифайи, судя по всему, не заметят попыток спрятаться). Горные крёггелы общительные, компанейские.
5) Эхлы, великаны. Обладают мягким и добродушным характером, однако предпочитают жить среди своих, подальше от "маленьких и худосочных людей". В княжестве Кебла великаны вполне уживаются даже не с людьми, а с горными гномами. Смешанные браки у эхлов крайне редки. Понятно почему. Но любовь и магия - страшные силы, так что хоть и редко, но случается. Рост эхлов от 2,5 до 6 метров в зависимости от чистоты крови. Сэр Шурф утверждал, что эхлам по душе поэзия. Если подумать, поэзия в Мире присуща многим и наверняка сродни магии.
В жилах сэра Мелифаро течёт кровь гномов и великанов. Человеческой, конечно, больше, но всё же, всё же.
6) Фаффы - "невидимки". Не то чтобы они были реально невидимы, просто они сливаются с обстановкой. Их воспринимают неким предметом, который естественно смотрелся бы в данном месте. Чистокровным фаффам нужно стараться, дабы остаться "проявленными", зато потомкам смешанных браков сложно научиться "исчезать". Фаффы легко обучаются Очевидной магии.
Халла Махун Мохнатый, основатель Соединённого королевства, был чистокровным фаффом. Чтобы не теряться из виду, носил эпатажную шубу, из-за чего и получил такое прозвище. Мать леди Меламори из дальних потомков Фаффов и в родстве с Древней династией.
7) Хлеххелы - "водяные". Могут жить под водой. Долго. Сколько именно - не знаю. Надо понимать, не всю жизнь. Поэт Киба Кимар - потомок хлеххелов.
8) Хребелы, "чистые духи". Все крэйи человекообразны как минимум иногда, хребелы же никогда не принимают человеческий облик. Возможно, что хребелы и не крэйи вовсе, а причисляются к ним лишь потому, что они происходят с Хонхоны.
Они охотно пользуются человеческой речью. Кто же это? Животные, растения, птицы. Буривухи, например. И даже камни. Замок Холоми построен из камней-хребелов. Халла Махун договаривался с каждым из них насчёт места в кладке.
Таковы исконные обитатели мира Стержня.
Также в нём живут овеществившиеся иллюзии сильных колдунов, наваждения и т.п. Например, Базилио из "Сновидений Ехо". Или население Арвароха - то ли люди прибыли вместе с буривухами, под воздействием магии которых изменились, то ли были сотворены буривухами. И ещё по Миру периодически шастают сновидцы из других миров.