Минимальная потребительская корзина включает в себя жизненно необходимые товары, которые удовлетворяют минимальные потребности человека и необходимы ему, чтобы выжить в определенных социально-экономических условиях. Она включает в себя определенный перечень продуктов питания, необходимый для функционирования организма и чтоб человек не заболел от недоедания, самые обычные предметы одежды, простую обувь, примитивные средства гигиены, включаются также некоторые услуги, которые считаются необходимыми (например, жилищно-коммунальные услуги).
Стоимость такой потребительской корзины определяется как минимальный потребительский бюджет. Это - нижняя граница доходов, ниже которой - черта бедности, нищета.
Ее еще называют "прожиточный минимум" - это сумма цен всех товаров и услуг, которые входят в минимальную потребительскую корзину.
Пока что по поводу формирования прожиточного минимума существуют разные мнения: некоторые считают, что в прожиточный минимум нужно включать исключительно продукты питания, другие - и пищу, и одежду, но без услуг, а третьи - все в комплексе.
В России прожиточный минимум пока составляет 60 процентов величины минимального бюджета (стоимости минимальной потребительской корзины).