Значит встряхнули его не в ту сторону. Ртуть тяжелый металл и при встряхивании в другую сторону часть столбика отделяется, но силы вакуума не хватает, чтобы его соединить. Показания такого термометра не достоверны.Тряхните на сброс показаний, столбик должен соединиться.
И ртутный, и электронный термометр предназначены для измерения температуры тела. Возможно, кто-то меряет ими и другие температуры (чая там или парного молока - я не знаю), но изначально оба эти градусник созданы для человека.
В чём разница? Ртутный термометр измеряет температуру тела при постановке подмышку. Вопреки распространённому мнению, что держать градусник нужно пять минут, делать это можно и дольше: больше, чем ваше тело источает, он всё равно не покажет. Электронного градусника это, кстати, тоже касается. Но с ним сложнее. Поначалу. С непривычки. Подмышкой он будет показывать не то. Класть нужно в рот. Вынимать не с первым пиком, а спустя пару минут, после того, как все пики прекратились. Вот тогда температура будет измерена корректно.
Если честно, я не знал правильного ответа (никогда не задумывался о том, почему градусник фиксирует измеренную температуру), но нашел его здесь у нас, на Большом Вопросе. Дал его очень грамотный в плане физики (как минимум) автор Грустный Роджер.
Правильный ответ:
если нижний предел температуры (-35 С), который можно измерить ртутным термометром, действительно зависит от точки затвердевания ртути. То верхний предел от свойств ртути не зависит, основную роль в создании таких термометров играют химические и физические свойства стекла. В зависимости от верхнего предела измеряемых температур в капилляр закачивают инертный газ (обычно это азот). И чем выше предел, тем больше давление этого газа, например, при максимуме 600 градусов, давление газа должно быть не менее 3МПа.
Вообще я встречала термометры со шкалой до 900 (цена деления 2 или 5). Но они подходят только для очень кратковременных измерений.
P.S.: А еще у таких термометров погрешность приличная.
Ртутный термометр гораздо точнее электронного, особенно если тот относительно недорогой. К тому же электронный термометр мог выйти из строя, если его случайно ударили или внутрь его корпуса попала вода.