Картина "Улыбающийся кавалер" - один из самых знаменитых портретов европейской живописи. Изображённый мужчина скорее всего офицер. На это указывает лента на плече и шпага, она видна в нижнем левом углу.
В 17 веке было принято указывать возраст заказчика на своей картине. В правом верхнем углу картины видно, что молодому человеку 26 лет.
У щёголя на старинном портрете лихо заломлена шляпа, подкручены усы, имеются кружевные манжеты - всё это выдаёт в нём дамского угодника.
Посмотрите внимательно на картину и задайте себе вопрос: На что художник хотел обратить наше внимание?
Ближе всего к нам, на переднем плане картины, находится богато вышитый рукав. Кавалер, подбоченившись, выставляет рукав на всеобщее обозрение, и это не случайно! Эмблемы на рукаве представляют собой тайный любовный язык и повествуют о любовной интриге в которой учавствует богатенький мажор 17 века.
Вышивку на рукаве Хальс рисовал тонкой кисточкой, выписывая каждый стежок, очень тщательно изображая все мелкие детали.
На рукаве мы видим стрелы, любовные узлы, пчёл и рог изобилия - всё это является символами пылкой любви.
Нет сомнения, что Франц Хальс был хорошо знаком с книгой "Эмблематика" автора Аликанте. В этой, популярной в то время книге, жезл бога Меркурия, обвитый змеями, обозначал девиз: "Удача - спутница мужества", (по латыни Virtuti fortuna comes). Эмблема Меркурия изображена между прорезями рукава кавалера.
На момент создания этого "мажорного" портрета, такая же мажорная жизнь была и у самого Франца Хальса. Заказов было много, известность и популярность зашкаливали, денег на жизнь хватало с избытком!