Мне об Африке рассказывали, о Конго. Там считали, окрашивая людям руку в синий цвет. Видят тебя с синей рукой - значит, ты посчитан. Кучу народа не нашли, не покрасили, естественно. Примерно прикинули - пусть будет население такое-то. И записали.
Думаю, не только там считают приблизительно и абы как. Может, более-менее точные расчеты ведут цивилизованные страны. В остальных пишут лишь бы что. Кто-то накидывает себе в плюс населения, чтоб показать, что с демографией у них не так уж печально. А может, чтоб выборы при случае проводить было полегче. Мертвые прекрасно и правильно голосуют - так, как нужно. Это уже доказано многими и не единожды.
В общем, я думаю, что жителей планеты считают примерно и приблизительно. Ориентируются на переписи по разным странам. Но этот способ - такая же прикидка навскидку. Точных данных почти ни у кого нет. Может, разве у Европы да Америки Северной - и то, я не уверена на 100% даже в них. Всем прочим вообще нет веры у меня в данном вопросе.
Погрешность тем выше, чем более отсталая страна, если я правильно понимаю. Что до величин погрешности - не подскажу.
Что до оценки недостоверности... Какое правительство разрешит ее подсчитать, проведя самолично перепись населения и утверждая, что оно такое-то? Примерную цифру погрешности могут сами же назвать. Но верить в нее - это значит, и в перепись верить.