Мне думается, что этот вопрос не имеет однозначного ответа
Как-то в 2014 году, вначале ужасных событий на Украине, Максим Леонардович Шевченко старался искать примирение. Однако он сказал, что он не согласен с мнением нашего президента заявлявшего тогда, что русские и украинцы это один народ и утверждал, что это разные народы.
Лично я, как человек родившийся и выросший недалеко от УССР, думаю что Русский и Украинский народ все-таки, уже разные народы, но четкой границы между нами (я в своей основе русский), нет.
Этой четкой границы нет ни в языке, ни в менталитете. Все знают, что Украина (УССР) всегда была неоднородна и по языку и по менталитету- всегда выделялся юго-восток, центр, и западная часть. Существенные признаки украинской культуры, сельского бытового языка, традиций, кухни, наконец чисто украинских фамилий уже начинают быть видны в некоторых районах РСФСР, граничивших с УССР. Но это еще не Украина. Также как и в ближайших к РСФСР районах Украины в крупных городах почти никто почти никогда не говорил на украинском языке, даже в Харькове, хотя, казалось бы, это вторая столица Украины.
Простым людям очень-очень важно знать язык, культуру соседних народов. Не воевать, а дружить, уважая язык, культуру, традиции ближних!