Обращование пустыни - длительный процесс. Считается, что пустынный климат образовался на территории современной Сахары еще 5 миллионов лет назад.
На образование пустыни повлияли такие факторы:
- географическое положение;
- преобладание постоянных северо-восточных ветров (пассатов), которые характеризуются сухим воздухом с высоким атмосферным давлением;
- отсутствие каких-либо факторов, которые могут приносить влагу в регион (например, холодных океанических течений или др.)
- свою роль сыграл выпас скота (десятки тысяч лет назад, когда на месте пустыни была саванна) - постоянный выпас приводил к исчезновению растительности, которая уже не успевала востанавливаться из-за постоянного высушивания територии сухими ветрами.
На образование пустыни все факторы влияют комплексно.
Пустыня под этим названием является самой крупной не только в Африке, но и на всей нашей планете. Просто она расположена на этом континенте, а называется Сахара.
На западе она выходит к самому Атлантическому океану, а в восточной стороне граничит с Красным морем. Расстояние от одного до другого берега составляет без малого пять тысяч километров. Сахара рассыпала свои пески по территориям нескольких стран и, если перечислять их по алфавиту, получим целый список - Алжир, Египет, Ливию, Мавританию, Мали, Марокко, Нигер, Судан, Тунис и Чад. В итоге пустыня со своей площадью порядка девяти миллионов квадратных километров занимает почти треть всей Африки, хоть проживает на её территории менее трёх миллионов человек. Выходит, что там приходится по три-четыре кв.м. песков на каждого жителя.
Эх, была бы в таких масштабах плодородная почва, а то ведь практически ничего не растёт, если не считать редких оазисов и побережья рек. Это по истине самое жаркое место на Земле. Здесь по статистике испарения превышают количество выпавших осадков. Возникает резонный вопрос - откуда же берётся влага для "лишних" испарений. Ответ прост - её дают приближающие к поверхности подземные воды. Не смотря на жарищу, животный мир Сахары по своему разнообразен и интересен. Помимо всем хорошо известных одногорбых верблюдов - "кораблей пустыни", здесь можно встретить большое число различных грызунов, множество змей и прочей живности.
Но самое красивое с моей точки зрения фотографа - сами пески. Смотрю на фотографии и завидую тем, кто там побывал и смог запечатлеть неповторимые рисунки рельефа местности. Просто загляденье!
Из-за особенностей климата температура в пустыне в течение суток подвержена сильным колебаниям. Днем температура воздуха может достигать +50 градусов по Цельсию (а песка - и вовсе до +70), ночью - опускаться до 0 градусов (местами возможны и заморозки). Причины подобных колебаний температур - в географическом положении и удаленности от моря: чем пустыня ближе к побережью, тем меньше перепады, и наоборот. В числе других причин - пониженная влажность. Вода обладает большой теплоемкостью: постепенно отдает и поглощает тепло, препятствуя резким скачкам температур. А как раз с водой в пустынях, что называется, напряжёнка... Также стоит отметить малое количество облаков, из-за чего ночью тепло беспрепятственно рассеивается в атмосфере. Наконец, еще одна причина перепада суточных температур - малая теплопроводность песка. Он сильнее, чем воздух, нагревается днем, ночью же сильнее остывает.
Дюны и барханы имеют между собой больше общего, чем различий. Поэтому наверное проще сказать, что это песчаные холмы, расположенные на различных территориях.
Дюнами традиционно принято называть те песчаные холмы, которые располагаются на других территориях, но кроме пустынь. Это, как правило, на песчаных побережьях морей, берегах рек и озер, т. е. где имеется вода. Барханы — это как раз особенность пустынь.
Как отличительной чертой еще можно назвать то, что холм серповидного вида бархана растёт в направлении, совпадающим с направлением ветра, дюна как раз наоборот — там рост происходит против ветра.
Однозначно и то, что края дюны ограничиваются растительностью (не стоит забывать о той воде, возле которой дюны расположены). Песок подвижен только в центральной части. Да и движение песка намного слабее чем у барханов.
У дюны больше «шансов» перестать быть таковой. Ведь имеется возможность, что при благоприятных условиях растительность поглотит «свободные» территории.
Для справки: Образование дюн и барханов схожи. При появлении препятствия в виде куста или камня, несенный ветром песок попадает в так называемую ветровую тень и начинает скапливаться и уплотняться. Со временем, когда высота этого песчаного холма достигает приличных размеров она способна изменять направление ветра. Воздушные массы начинают обтекать это препятствие и перемещая песок образуют целые гряды песчаных холмов.
Алешковские пески. Находится в Украине, под Херсоном. Занимает площадь в 160 000 гектаров. Надо сказать, что пустыня, большей частью "рукотворная". Песчаные участки на Херсонщине были всегда, но из этих участков пустыню "сделали" пожары, и неумелое занятие овцеводством, еще в 19 веке.