В первую очередь нужно смотреть на системные требования к каждой конкретной интересующей игре. Одним играм требуется больше памяти, другим - меньше. Но большинству современных игр нужно 8 ГБ оперативы. Старым играм хватит 2 - 4 гига.
Чтобы вся память могла быть использована, нужна 64-разрядная операционная система, т.к. 32-битные системы имеют архитектурные ограничения: не более 2 ГБ памяти на процесс и не более 4 ГБ памяти всего, из которых все равно будет доступно от 2,8 до 3,5 ГБ, в зависимости от сборки. Т.е. если у вас стоит 4 ГБ, то игра в 32-разрядной системе не сможет занять больше 2 ГБ.
Прожорливые игры делаются 64-разрядными, из-за этого они вообще не запустятся в 32-битных операционках.
Но не только оперативная память нужна играм. Еще играбельность зависит и от видеокарты, но это тема для другого вопроса.
Некоторые ноутбуки продаются с занятыми слотами расширения оперативной памяти или без возможности её расширения, с одним занятым слотом, рекомендую уточнять данную опцию перед покупкой. Желательно, по возможности при расширении объёма оперативной памяти, добавляйте точно такой же модуль памяти. При заполнении двух или четырёх слотов памяти, одинаковыми модулями, оперативная память будет работать в двухканальном режиме(англ. Dual-channel architecture), при котором скорость передачи данных может работать быстрее, чем при использовании одного модуля, равного их суммарному объёму(см. Википедия https://ru.wikipedia.org/wiki/Многоканальная_архитектура_памяти).
Так же, как и неиспользованное место в бутылке "Карачинской". Воды там обычно нет, но она там может болтаться и булькать. Так и инфа в неиспользованной памяти нет, нет, но иногда залетает. Большого смысла в большой памяти нет, но с бОльшим объемом памяти компьютер работает свободнее, чем с меньшим. Например, много вклдадок в браузере одновременно прогружаются быстрее (хотя это еще и от браузера может зависеть). У меня на компьютере 4ГБ памяти, обычно используется менее 1ГБ, но при нагрузках, плотной работе в интернете (например, ищу какой-нибудь монитор, сравниваю его с другими) загрузка памяти прыгает до 2-2.5ГБ. И с 2-мя ГБ все работало, но с 4-мя как-то повеселее стало. То есть большой объем памяти компьютер все-таки иногда использует, но редко, от случае к случаю.
Объем складываться будет, то есть доступно будет 12 гигабайт оперативной памяти, но скорее всего не будет работать в двухканальном режиме. Двухканальный режим эффективнее, но для него нужны 2 или 4 одинаковых планки памяти, поэтому модули озу часто продают в комплекте из 2 или 4 штук.
В Windows 7 нужно войти в свойства флэшки. Там есть вкладка ReadyBoost. В ней можно включить эту функцию. Часть места на флэшке будет использоваться как помощь ОЗУ. Однако эта мера эффективна только при достаточно маленьком объеме оперативной памяти. Менее 2Гб оперативки. Если памяти больше 2Гб то смысла включать ReadyBoost нет.
Ещё можно часть виртуальной памяти разместить на флэшке. Для этого нужно войти в свойства компьютера, там выбрать "дополнительные параметры системы"-дополнительно-быстродействие-параметры-дополнительно-виртуальная память-изменить. Там выбираешь флэшку и выделяешь там место под виртуальную память. Но я бы так делать не стал. Жесткие диски быстрее флэшек, но даже они тормозят, если их под виртуальную память использовать. Зато можно получить мертвую систему, если флэшку вытащить или она сама изменит свою букву диска при перезагрузке.