Плачь и смех — это истерические реакции. В обычных условиях всякий стимул или устремление вызывает нормальную рефлекторную реакцию.
Но в ситуации непонятной, стрессовой, критической, в ситуации, когда нормальная реакция оказывается невозможной, доминантные зоны в мозгу, и области подавляемые могут зеркально поменяться местами. Прежде подавленное поведение проявляется. Смех и плач — просто устоявшиеся формы, закрепленные на уровне условного рефлекса одно за переживаниями веселыми, другое — за печальными, позволяющие сбросить психическое напряжение безопасным способом.
Животные тоже это знают: практически все «трюки» были таким подавленным поведением, которое искусственно вытаскивают и затем закрепляют этот рефлекс, для забавы. Но, например, для выражения скорби у собак применяется вой, для смеха — щенячий скулёж.