Сама идея сокращения слов и выражений принадлежит древним римлянам. Некоторые новообразования нам хорошо известны:
NB! - запомни хорошо!
P.S. - после написанного (послесловие).
Другие перешли в разряд архаизмов и историзмов:
SPQR - сенат и народ римский;
STTL - пусть земля тебе будет пухом;
Продуктивность аббревиации изначально объясняется стремлением к экономии времени и расходных материалов при создании письменных текстов. Пергамент, папирус стоили очень дорого.
Христиане подхватили культурную римскую эстафету и создали всемирно известную сокращенную надпись:
В христианской традиции сокращения были приняты для наиболее значимых, сакральных слов: ИС, ХВ и др. (правда, это не были в полном смысле аббревиатуры, так как читались они полными словами).
В императорской России было употребительным сокращение Е.И.В. (Его Императорское Величество).
После 1917 года аббревиация приобрела небывалую популярность. Она не только воплощала в себе действие закона экономии языковых средств, не только позволяла экономить время и силы в самых разных речевых ситуациях, но и просто, видимо, была данью моде на все новое, включая новые слова.
Активно сокращалось все подряд. В частности, способом аббревиации было изобретено множество новых имен: Владлен, Ким, Марлен и т.д.
Спустя столетие мы регулярно узнаем новые аббревиатуры (ДНР, ЕГЭ, ЕТЗ).