Взойдя на трон после своего отца, Генриха VIII, и брата, Эдуарда VI, сторонников Англиканской Реформации, ревностная католичка Мария Стюарт начала возраждать Католическую Церковь в стране. Англиканская литургия на английском языке была снова заменена латинской мессой, священники-англикане изгнанны и заменены католическими патерами, восстановлены монастыри и монашество, возрождены культы Девы Марии и святых, восстановлена верховная духовная власть (супрематия) Папы Римского над Британией.
Однако церковные земли, реквизированные при её отце у католических монастырей, епископов и приходов, и розданные новым дворянам и нарождающейся буржуазии назад Католической Церкви так возвращены и не были, что вполне удовлетворило экономические интересы класса собственников.
Поэтому знать вполне лояльно и даже равнодушно отнеслась к новой смене веры и к зачистке страны католической королевой от англиканства : Марией во время правления на костёр было отправлено почти 300 протестантских священников и богословов.
В английской истории за это Марию Тюдор прозвали "Кровавой", но тут налицо двуличие следующих после Марии британских монархов - англикан: как известно, историю пишут победители.
Во внешней политике Мария взяла курс на тесный союз с извечным врагом Англии - католической Испанией, выйдя замуж за Филиппа II. Засилие испанских и папских приспешников королевы при дворе возмущало английских аристократов, и посеяло ростки заговоров против неё при дворе. А развязанная Марией война с Францией, в результате чего Англия потеряла свой порт Кале на французском берегу и получила континентальную блокаду, - уже обозлило и восстановило против королевы британских купцов и буржуа. Нехватка продовольствия и непогода породили массовый голод в королевстве, что настроило против Марии уже и крестьян, считавших что все напасти - "от папистов, испанцев и Католички". От дворцового переворота и народного бунта в Лондоне королеву спасла только ранняя смерть от болезни.