Летчик истребитель, старший лейтенант, Девятаев Михаил Петрович, принимал участие в Великой Отечественной войне, с самого её первого дня. Он воевал на самолете Як-1.
К 23 сентября 1941 года, на счету Девятаева уже было три сбитых Юнкерса. Но в этот день его подбили, прострелив ему ногу. После излечения в госпитале, Девятаева признали не годным к службе в истребительной авиации и направили для прохождения дальнейшей службы в полк ночных бомбардировщиков У-2, где он прослужил до мая 1944 года.
В мае 1944 года, Девятаев Михаил Петрович случайно встретился с командиром 16-го гвардейского истребительного авиаполка, дважды Героем Советского Союза, полковником Покрышкиным Александром Ивановичем, который тогда получал назначение командиром 9-й авиадивизией Украинского фронта.
Покрышкин узнал своего старого товарища и помог ему перевестись в его дивизию, в 104 истребительный полк, в качестве командира звена. Но повоевать Девятаев успел не долго, сбив всего один истребитель противника, 13 июля 1944 года он сам был сбит над территорией захваченной противником. Раненный Девятаев был взят в плен в районе города Львова.
Его отправили в Лодзинский лагерь для военнопленных, а чуть позже перевели в лагерь на острове Узедом, где производились немецкие ракеты "Фау-2".
8-го февраля 1945 года, Девятаев, вместе с группой из 10-ти военнопленных, сумели незаметно пробраться к немецкому бомбардировщику Heinkel He 111 H-22 и взлететь. Пролетев более 300 километров нед территорией врага, самолет под управлением Девятаева был сбит зенитчиками 61-й армии.
Не смотря на то, что Девятаев М.П. передал работникам особого отдела 61-й армии важные сведения о том, где немцы производят свои ракеты "Фау-2". Этому никто не придал никакого значения. Девятаева и остальных бежавших с ним военнослужащих, отправили для проверки в спецлагерь НКВД №7 в городе Ориенбурге в Германии.
15 сентября 1945 года, назначенный руководителем советской ракетной программы, С.П. Королев, наткнулся на показания Девятаева, данные им в феврале 1945 года, о том, где немцы производили ракеты "Фау-2". А уже 18 сентября 1945 года, по приказу Л.П. Берии, Девятаев был освобожден из спецлагеря и включен в особо секретную группу руководимую С.П. Королевым, которая тогда занималась вывозом из Германии в СССР остатков ракет "Фау-2" и оборудования на котором эти ракеты изготавливались. Проработал в этой группе Девятаев М.П. до конца ноября 1945 года. После чего уволился и вернулся в свой родной город Казань, где работал диспетчером на морском вокзале.
Когда я училась в школе и была пионеркой, учителя нам "втирали", что Девятаев получил звание Героя Советского Союза за то, что совершая побег из плена, он угнал немецкий бомбардировщик. Об этот даже был снят художественный фильм.
А оказывается, что в спецлагер Девятаев М.П. за это загремел. А звание Героя Советского Союза Девятаев получил только в 1957 году, когда в СССР был налажен выпуск ракет "Р-1", аналога немецких ракет "Фау-2". Так вот за вклад в разработку космической техники Девятаев М.П. получил звание Героя Советского Союза, по представлению академика Королева.
Умер Девятаев Михаил Петрович 24 ноября 2002 года в городе Казане в возрасте 85 лет.