Если причина большого живота кроется в метеоризме, то живот большой не постоянно, а увеличивается периодически, по мере скопления в кишечнике газов.
Если большой живот вызван ожирением, то определить это можно, захватив в районе живота кожу с подкожным слоем жира. Если получившаяся горизонтальная складка как раз и включает в себя весь "выпученный" живот, а толщина её 8-10 см и больше, то причина - в излишках жировой ткани.
При асците на животе видны подкожные вены, выпирает пупок. Если жидкости в брюшной полости ещё не слишком много, то когда человек лежит, выпуклость живота сверху уходит, зато выпячивается по бокам, это так называемый "лягушачий живот".
Кстати, асцит бывает не только при циррозе печени, но и при онкологии, и при сердечной недостаточности.