Раньше, не только в СССР, а и во всех других странах мира, однослойные бумажные обои всегда клеились только поверх слоя бумаги.
В СССР, в качестве такого бумажного слоя использовались старые газеты. Так было дешевле. А в капиталистических странах, продавалась специальная бумага в рулонах, которая использовалась в качестве основы для поклейки обоев.
Это делалось по тому, что раньше, человечество ещё не придумало многослойных обоев. Да и в качестве обойного клея, чаще всего использовались различные водные растворы на основе муки, хозяйственного мыла и крахмала.
По этому, в случае резких перепадов температур внутри помещения, обои поклеенные непосредственно на стену, без всякой основы (газетной), начинали желтеть, а иногда и лопаться. Так как клей на мыльной основе, совершенно не расширялся, в то время как стены, расширялись или сужались в зависимости от окружающей температуры. По этому однослойные обои рвались.
Еще одна деталь. Толстые однослойные обои было очень тяжело клеить на стены. К тому же они были в несколько раз дороже, чем тонкие. Значить население выбирало тонкие обои. А когда тонкие обои поклеить на бетон, или на оштукатуренную поверхность, на которой выделялись крупные фракции песка и других вкраплений, то внутри помещения, внешний вид обоев превращался в крупную наждачную бумага. Вот чтоб скрыть такое явление, клеилась сразу газетная основа, а потом уже основные обои. Иногда обои клеились в два слоя. Сначала самые дешевые и простые, а только потом те, которые были подороже и покрасивей.
И ещё раз повторюсь, что так делали не только в СССР, а во всем мире, до тех пор, пока не придумали двухслойные обои и самовыравнивающиеся, особо гладкие шпаклевки для стен.
А это вариант, когда просто обои клеят в два слоя.