Шершни внешне похожи на ос. Они относятся, также как осы, к отряду перепончатокрылых, то есть к тому же отряду, что осы и имеют много общего, хотя кое-чем отличаются.
Шершни намного крупнее, поэтому называются иногда крупными осами.
В отличие от желто-черного окраса ос, шершень в своей окраске получил от природы также коричневые цвета в области головогрудки и оранжевые цвета.
У шершня более крупная голова с массивным затылком, которая приближается к круглой форме, у осы же голова очень маленькая, сужающаяся.
Живут шершни в гнездах, как и осы, питаются сладкими растениями - фрукты, ягоды, а личинкам дают насекомых.
Шершни охотятся на насекомых, в том числе на пчел и в этом их вред. В том числе приносят пользу в природе, уничтожая насекомых, в этом из полезная роль, как и пчел.
Не нападают сами, если нет опасности.
Их яд очень опасен, как и яд осы, хотя что жалят сильнее и больнее, когда жалят несколько раз подряд. В этом случае яд может быть очень токсичен.