В ежедневной борьбе за существование древние люди пытались понять, почему идёт дождь, наступает зима и лето, восходит солнце. Весь окружающий мир казался одушевлённым и состоящим из добрых и злых духов, которые управляют этим миром.
Каждый народ называл этих духов по-разному и для каждого народа эти духи являлись богами, изображениям которых приносились различные жертвы.
Один из древних народов, создав для других новые религии, начал разными путями распространять эти религии по миру.
Старые религии при этом назывались "неправильными, деревенскими". Римские оппозиционеры власти, как распространители христианства в Европе, называли другие верования - "religia pagana" (деревенская вера), те верования, которые предпочитает обычный народ, селяне, в отличие от продажных власть имущих.
Когда Владимир захотел жениться и принял условие своего крещения, на Руси начало насаждаться христианство и всех почитателей многобожия обзывали (оскорбляя) "погаными".
Позднее церковники такими же ругательными другие религии сделали слова, обозначающие в коренных языках другие народы. У славян слово "йызыци" обозначало "другой народ". Стало обозначать поклоняющихся многим идолам. Хотя иконы в православных церквях мало чем отличаются от идолов, так же им приносят жертвы (хлеб, вино, деньги) и зажигают "очистительные костры" в виде свечей.
Насаждаемая религия не только не смогла стать единственно правильной, но и переняла множество языческих традиций, изначально отрицаемых христианством. Купала, Коляда - имена славянских богов (Денница был вообще объявлен приспешником тёмных сил, как и Вий), все празднества посвящённые природе (от имени высшего божества славян - Рода) тысячелетие не смогло подавить, Масленица, Колядки, да и относить на кладбище еду - не христианский обычай, а почитание предков у славян (здесь есть одно но - славяне предков своих сжигали, огнепоклонники они, а крестившегося Владимира одним из первых закопали на съедение червям - тоже можно сказать в жертву принесли).
Так что "язычество" - народные традиции, никуда не делись и не денутся, пока существует природа и её явления. И не важно, кто является богом грома - Перун или пришлый Илья, политеизм на Руси не извести никогда.
Напоследок вкратце одну из теорий. До внедрения христианства славяне, мыслящие (как и все люди) образами, почитающие предков и истинных (ПРАВильных) богов и СЛАВящие их (православие) не говорили, а передавали друг другу телепатические картины. Живущие по другим канонам этого делать не могли и общались при помощи языковой речи (языками чесали).