Важнейшим событием истории Англии в начале нового времени, бесспорно, явилась Английская революция 1640—1660 гг. Собственно, то, что мы сейчас называем революцией, историки разных времен оценивали по-разному.
Например, граф Кларендон, свидетель и участник событий 1640—1660 годов, автор первого многотомного труда об этих событиях, ярык монархист, называл происшедшее «великим мятежом» (подчеркнул стихийный и деструктивный характер произошедших событий).
В XIX в. историками-вигами Т. Маколеем, С. Гардинером, Ч. Ферсом была выдвинута концепция «пуританской революции», ставившая на первое место события конституционного конфликта (то есть конфликта между Короной (монархией) и Страной (пуританским парламентом). Религия в данном случае выступала как цель и катализатор революционного процесса. Соответственно важнейшими достижениями революции стала победа пуританизма в виде индепендентства, а также переход реальной власти к парламенту.
Советская историография придерживалась марксистского формационного подхода и истолковывала конфликта середины XVII столетия как "буржуазную революцию", которая нанесла сокрушительный удар по средневековому феодализму.
За рубежом появлялись и обосновывались самые различные концепции — от экономического детерминизма до утверждения, что никакой революции не было вообще, происходила лишь борьба отсталого провинциального джентри за возвращение себе подобающего места в дворцовой иерархии (так называемый "спор о джентри", который развернулся в Великобритании середины 1950-х годов века между историками Х. Тревор-Роупером и Р. Тоуни).
Крупнейший английский историк-марксист Кристофер Хилл, посвятивший множество трудов английской истории XVII века, считает его «веком революции» и рассматривает в совокупности экономические, социальные, политические, религиозные, идейные и культурные изменения, подтолкнувшие Англию в конце века к созданию гораздо более близких к современности политических институтов.
Многие историки считали события 1640-1660-х годов и 1688-1689 годов ("Славняа революция", победа парламентаризма и утверждение прав человека) звеньями одной цепи. Так Н.Н. Кареев, российский дореволюционный историк стал автором книги "Две английские революции", в которой доказывал общность происхождения обоих эпизодов британской истории.