Начиная с покупки Луизианы в 1803 года, Соединенные Штаты проводили жесткую политику расширения своего влияния на запад до Тихого океана в течение всего 19 века.
После окончания Гражданской войны наблюдался беспрецедентный рост промышленности. Стране были необходимы дополнительные рынки сбыта. Внешняя политика этого периода была направлена на поиски новых рынков.
После победы в Испано-Американской войне, вынудив Испанию отказаться от Кубы, Пуэрто-Рико, Филиппин и Гуама, США уже не скрывали свои притязания, предупреждая мировые правительства о том, что Соединенные Штаты будут защищать Западное полушарие от иностранного вмешательства.
К концу 19 века империалистические притязания США стали уже свершившимся фактом.
**
Так называемая "долларовая дипломатия" Тафта представляла собой расширение сферы американского влияния через долларовые инвестиции (кредиты) в Южной и Центральной Америке, странах Карибского бассейна и на Дальнем Востоке. Поддерживались и стимулировались продажи американской продукции за рубежом.
Внешняя политика Рузвельта, получившая еще одно говорящее название - "политика большой дубинки" была основана на его любимом выражении
Продвигая интересы США всеми доступными ему способами, Рузвельт не стеснялся ущемлять интересы других стран или участвовать в разного рода теневых сделках, если они были в интересах США (например, строительство Панамского канала).