В античные времена положение рабов было не завидным. В имении богатых хозяев рабы выполняли всю домашнюю работу: они убирали двор и жилище, присматривали за скотом, работали на полях, пекли хлеб, присматривали, а иногда даже занимались обучением хозяйских детей.
На картине художника мы видим, как старый человек, раб, встает на колени перед господином. Он так изможден, что, кажется, едва держится, чтобы не упасть. Надсмотрщик указывает на него пальцем и спрашивает у хозяина, что с ним делать.
На заднем плане - кипит работа. Огромные корзины с виноградом привозят на двор и выгружают около ручной мельницы (справа на картинке). Один раб с усилием давит виноград, второй собирает в большой кувшин виноградный сок. Все рабы знают свое место и свою работу. Только старый раб, очевидно сильно ослабевший, выделяется на общем фоне.
Его дальнейшая судьба, скорее всего, плачевна. Если действие происходит в Спарте, то немощного и слабого старика, скорее всего, просто убьют; если в Афинах (мы знаем, что там отношение к рабам было более демократичное) можно надеяться, что хозяин махнет на него рукой и позволит старику удалиться в свое жилище, где покинутый и забытый, он будет медленно угасать на своей жесткой, покрытой соломой постели.
