Согласно программе развития пилотируемой астронавтики Commercial Crew Program частные фирмы США выполняют для NASA техническую разработку и осуществление пилотируемых полетов на Международную космическую станцию.
В настоящее время две фирмы выиграли конечный этап и готовятся осуществить запуск своих космических кораблей:
1.Корпорация Boeing подписала контракт с NASA, что
в апреле 2017 года будет осуществлен тестовый беспилотный полет многоразового космического корабля CST-100 Starliner с помощью ракеты-носителя Atlas V ;
в июле 2017 года долен быть осуществлен уже пилотируемый пробный полет CST-100 с астронавтами NASA на борту;
в конце 2017 года состоится пилотируемый штатный полет с астронавтами NASA к МКС;
в 2018 году - второй штатный полет с астроанвтами к МКС.
(На изображении - космический корабль CST-100 Starliner)
<hr />
2.Компания SpaceX также подписала договор с NASA, что
в декабре 2016 года будет осуществлен пробный беспилотный полет её многоразового корабля Dragon с многоразовой ракетой-носителем Falcon 9;
на апрель 2017 года намечен тестовый старт пилотируемого Dragon с экипажем астронавтов;
в конце 2017 года должен быть осуществлен штатный полет корабля Dragon с астронавтами к МКС.
(на изображении - корабль Dragon и возвращаемая ракета Falcon 9)
_
Также известны уже имена астронавтов, готовящихся к полетам на кораблях CST-100 и Dragon:
Конечно, возможны изменения и ротация полетов между кораблями Boeing и SpaceX, но уже понятно, что в 2017 году США и NASA начнут новую страницу в запуске астронавтов в космос.
Имея в виду следующий стратегический этап - пилотируемый полет на астероиды и/или Марс.
Для этого NASA работает перспективно и тесно с тем же Boeing над межпланетым космическим кораблем MPCV (на базе Orion) и над сверхмощной ракетой-носителем SLS: пробный беспилотный облет Луны намечен на на конец 2018 года;