В поисках ответа на поставленный вопрос нашёл интересную стенограмму лекции доктора биологических наук Ивана Пигарёва. В ней он приводит примечательные факты исследований как исторических, так и своих собственных, а также результаты зарубежных экспериментов.
В частности в ней есть ответ, на вопрос "Что будет если не спать". При депривации (лишении) сна любой организм погибает. Удивительно, что при этом мозг остаётся в прекрасном состоянии, страдают внутренние органы и первую очередь ЖКТ. Удивительным кажется и тот факт, что во время сна активность мозга не снижается, а находится в тонусе.
Проведя ряд своих исследований, Иван Пигарёв делает вывод, что сон - это переключение обработки информации из внешнего мира на управление жизнедеятельностью внутренних органов организма.
Например, в стенках ЖКТ находится столько же рецепторов, сколько их в обоих сетчатках наших глаз. Для обработки информации, поступающей от ЖКТ и сопоставимой по объёму со зрительной, необходима большая нейронная база, которая в мозге не представлена.
Проведя свои исследования, возбуждая рецепторы кишечника в состоянии сна, Пигарёв получил ответную реакцию мозга, что является прекрасным подтверждением его гипотезы.
Также, доктор наук отмечает, что мозг не работает как тумблер, простым переключением от сна к бодрствованию и обратно. Какие-то части информации, полученной днём перерабатываются во сне, а во время бодрствования обрабатываются неосознанные и не прочувствованные сигналы от внутренних органов.
В общем теория главного научного сотрудника Лаборатории передачи информации в сенсорных системах ИППИ РАН Ивана Пигарёва идёт в разрез с общепринятым представлением о назначении сна, но прекрасно подтверждается его экспериментальными исследованиями.