Потому что "британские учёные" - это не учёные - граждане Соединённого королевства Великобритании и Северной Ирландии. Это некое условное обозначение, которое удобно использовать в анекдотах на околонаучную тематику, как и некие обобщённые "чукча" или "татарин" или "еврей" в различных анекдотах.
В молекуле бензола С6Н6 (шестиугольник, составленный из атомов углерода) можно считать в первом приближении, что каждый из этих атомов углерода является четырехвалентным, то есть образует химические связи с четырьмя другими атомами (углерода и водорода). Немецкий химик Фридрих Август Кекуле фон Штрадониц впервые представил такое циклическое строение молекулы бензола. По его же словам, он, долго размышлял, как же устроена молекула бензола, что она имеет известные химикам свойства. И как-то раз, задремав около камина, увидел в полусне "танцующих змей" (видимо, это были молекулы углеводородов). И вдруг одна змея изогнулась и вцепилась в свой собственный хвост. Очнувшись, Кекуле понял, как как самом деле устроен бензол. У обезьян тоже четыре конечности и в принципе они могут тоже образовать аналогичную "молекулу", сцепившись лапами. При этом они могут даже образовать "одинарные" и "двойные" связи - как показано на левом рисунке. Этот "факт" был использован организаторами шуточного выпуска немецкого журнала "Berichte der deutschen chemischen Gesellschaft" – "Доклады Немецкого химического общества". На его обложке (с прервого взгляда ничем не отличавшейся от традиционной), было написано "Berichte der durstigen chemischen Gesellschaft" – "Доклады жаждущего химического общества" :). Там сплошь были шутки. В том числе и шутка про обезьян. Кстати, Кекуле в год выпуска шуточного номера (1886) был президентом Немецкого химического общества. Он, а также молекулы бензола, изображены на почтовой марке ГДР, выпущенной к 150-летию со дня рождения Кекуле.
Сбылись:
Полеты в космос и на Луну («Из пушки на Луну», «Вокруг Луны» и «Гектор Сервадак»)
Быстрые путешествия вокруг света («Вокруг света за 80 дней»)
Быстроходные подводные лодки («20 000 лье под водой»)
Акваланг («20 000 лье под водой»)
Самолеты и вертолеты («Властелин мира» и «Робур-Завоеватель»)
Небоскребы, электрический стул («Париж в ХХ веке»)
Видеосвязь, телевидение и современные компьютеры («Париж в ХХ веке»)
Транссибирская и Трансмонгольская железнодорожные магистрали («Клодиус Бомбарнак»)
Гигантские пушки и химическое оружие («Пятьсот миллионов бегумы»)
Взрывы колоссальной мощности, оружие массового поражения («Флаг родины»)
Электрические пули («20 000 лье под водой»)
Пока не сбылись:
Рукотворный рай на искусственном острове («Плавучий остров»). Но!!!
Эту идею в наши дни готова воплотить организация Seasteading Institute. Она намерена к 2014 году создать даже не одно, а несколько плавучих городов-государств. Они будут обладать суверенитетом и жить по собственным либеральным законам, что должно сделать их крайне привлекательными для бизнеса. Одним из спонсоров проекта выступает основатель платёжной системы PayPal Питер Тиль.
Впервые теоретическую возможность создания атомной бомбы открыли немецкие физики, работавшие в нацистской Германии - Отто Ган и Фриц Штрассман 17 декабря 1938 года. Они доказали возможность и практическую осуществимость цепной реакции деления урана, подсчитали энергию, выделяющуюся при этих ядерных превращениях. Но они неосторожно опубликовали данные своих экспериментов и выводы из них, в результате чего началась знаменитая "ядерная гонка" - работы над созданием ядерного оружия шли параллельно в нацистской Германии, США и Великобритании (а также, отчасти, в СССР). США опередили своих соперников в этой гонке просто потому, что были наиболее богатой страной и располагали неограниченными ресурсами. Именно ограниченность ресурсов военного времени затормозила немецкий ядерный проект и негативно сказалась на английском. А кто конкретно разработал окончательную конструкцию атомной бомбы в США - уже не столь важно, после ПРИНЦИПИАЛЬНОГО открытия Штрассера и Гана.
Дополнение к ответу Москино. Пенициллин открыл в 1928 году шотландский ученый Александр Флеминг. Он работал с различными культурами, росшими в чашках Петри, в том числе с бактериями, которые давали колонии, видные невооруженным глазом. Как-то он выращивал стафилококковые бактерии, а у него был насморк. И капля из носа попала в одну из чашек. Чашку сразу не вымыли, а потом забыли. Когда ее обнаружили, Флеминг с удивлением увидел, что там, куда попала капля, была зона без бактерий. Возможно, дело было не совсем так, но про чашку действительно забыли. В ней выросла плесень, которая и уничтожила бактерии. Так Флеминг откыл вещество в плесени, обладающее антибактериальным действием. Выделить пенициллин ему не удалось. Это сделал перед войной английский биохимик Эрнст Чейн (он был немец, бежавший из Германии после прихода к власти Гитлера. Флеминг за работой изображен на почтовой марке Фарерских островов (1983 г.). Видно огромное количество чашек Петри. Структурная формула пенициллина помещена на венгерской марке. Флемингу посвящена также монета острова Мэн (1 крона 1995).