Повесть Гоголя "Портрет" впервые опубликована в 1835 году. Главные ее герои -
- Художник Чартков,
- Старик - ростовщик, изображенный на портрете,
- Художник, написавший портрет.
Начинающий художник Чартков проявлял признаки несомненного таланта. Его захватывал сам процесс творчества и результаты высоко оценивались преподавателями. Он мечтал развить свои способности, стать успешным и знаменитым, но для этого нужны были деньги. Однажды он встречает странный портрет старика с поразительно живыми глазами и все меняется: в раме картины обнаруживается клад золотых монет.
Молодость взяла свое - Чартков расплатился с долгами, приоделся и стал завсегдатаем светских тусовок. Появились и заказы, но клиентов интересовали не художественные достоинства картины, не освещение их внутреннего мира а чтоб было покрасивей и поскорей. И с годами невостребованный талант творца постепенно превратился в рутинное ремесло копировщика.
Однажды осознав это, под воздействием зависти и досады Чертков принялся скупать всюду лучшие произведения искусства и уничтожать их; денег у него теперь было достаточно.
Ростовщик. Старик азиатской внешности в широком костюме, высокого роста и с большими, необыкновенно выразительными глазами. Он мог выдать любую сумму, но рассказывали, что странная судьба постигала его заемщиков: молодой меценат преобразился в гонителя талантов, благородный князь, долго добивавшийся и наконец женившийся на первой красавице Петербурга, в течение года превратился в ревнивца и тирана и покончил с собой, и еще множество подобных историй.
Художник. Он был увлеченным самоучкой, выполнявшим заказы на христианские темы. Однажды к нему явился жуткий ростовщик, живший по соседству, и попросил написать его портрет, в котором бы он остался жить после своей смерти.
Художник с воодушевлением взялся за работу, стремясь как можно точней запечатлеть на бумаге эти необыкновенные черты, особенно его занимали глаза. Но закончить картину художник не смог, а к вечеру ростовщик умер. Портрет стал переходить из рук в руки, и каждый владелец под воздействием гипнотического взгляда начинал ощущать его тягостное влияние и неожиданно совершать неблаговидные поступки.
Художник посчитал себя виновным в этих несчастьях и постригся в монахи, чтоб очистить свою душу, а сыну своему поручил, если встретит этот портрет - непременно его уничтожить.
Главная мысль повести "Портрет": в каждом человеке заложено материальное и духовное начало, и что именно человек в себе выберет, а что растопчет - этим и определится смысл и результат его жизни.