Сенека был не просто признанным и уважаемым философом в Риме, в том числе и в среде гладиаторов, он постоянно подчеркивал свое крайне отрицательное отношение к гладиаторским боям.
В своих трудах Сенека высказывал осуждение в адрес бессмысленности самой идеи бойни, участники которой без шлемов и без доспехов проливают кровь друг друга ради потехи толпы, задыхающейся от чувства собственного превосходства, только потому, что она (эта толпа) находится в безопасности.
Для Сенеки гладиаторы были воплощением стоической мудрости, поскольку им (теоретически) были чужды влечения, деньги, политические амбиции, они были свободными от надежды и страха - идеальное состояние с точки зрения философа-стоика.
И это при том, что в римском обществе огромное внимание уделялось богатству, социальному статусу и положению, а на гладиаторов смотрели как на самых низших среди низших. Их смерть на арене воспринималась публикой как подтверждение того факта, что они уже были социально мертв.
Но стоицизм не признавал социальной иерархии: раб или гладиатор почитался стоическими философами такими же людьми, как, например, император.
Сенека считал, что гладиаторы обладают истинной свободой, ведь они смогли остаться добродетельными в самых сложных обстоятельствах.
Как известно, в бытность свою советником Нерона, Сенека убедил последнего несколько облегчить участь рабов. Возможно, гладиаторы связывали с его именем какие-то свои чаяния и надежды.
