Астронавтка Пегги Уитсон уже в третий раз вылетела на МКС 17 ноября 2016 года на корабле "Союз МС-03" вместе с космонавтом Роскосмоса Олегом Новицким и астронавтом из Франции Тома Песке.
Она должна была вернуться вместе с ними на этом же корабле в начале лета 2017 года.
Но, в связи с тем, что из-за финансовых и организационных причин Роскосмос решил уменьшить число российских космонавтов в экипажах следующих "Союзов" с двух до одного, корабль "Союз МС-04", прилетевшего 20 апреля 2017 года привез на МКВ только двоих человек: российского космонавта Фёдора Юрчихина и американского астронавта Джека Фишера.
На станции оказался неполный комплект космонавтов, пять вместо шести:
Таким образом после отлета предыдущего "Союз МС-03" на орбите оставалось бы всего два человека, что было сочтено недопустимо, и, с согласия Роскосмоса и NASA, астронавтка Пегги Уитсон осталась на новый срок в составе новой миссии МКС.
"Союз МС-03" с Новицким и Песке вернулся на Землю 2 июня,
а Уитсон вместе с Юрчихиным и Фишером Уитсон провела на орбите всё лето 2017г.
29 июля к ним присоединился уже полноценный (из 3-х человек) следующий экипаж "Союза МС-05" с космонавтом Роскосмоса Сергеем Рязанским, астронавтом NASA Рэндольфом Брезник, и астронавтом ЕКА итальянцем Паоло Несполи.
Которые и продолжили втроем вахту после того, как Юрчихин, Фишер и Уитсон на корабле ""Союз МС-04" 3 сентября благополучно приземлились в Казахстане.