Проще всего ответить на вторую половину вопроса: потому что выпуск компакт-дисков со временем оказался намного дешевле, потому что копирование музыки в цифровом виде не вносить никаких дополнительных шумов и искажений, потому что устройства считывания компакт-дисков в итоге стали намного дешевле, компактнее и проще проигрывателей пластинок, потому что CD можно проигрывать в автомобиле... и это, наверное, ещё не всё.
Интересно ещё порассуждать - почему их снова стали выпускать, - но это уже совсем отдельный вопрос...
Теперь про технологию.
Перво-наперво исходная фонограмма на фонорекордерах переносится на шеллак. На диск, покрытый шеллаком (особая смола). Это, в общем-то, уже "полностью готовая" сторона пластинки - за тем исключением, что шеллак - весьма мягкий материал, поэтому воспроизвести такую запись без того, чтоб её повредить, нельзя (впрочем, изобретателя механической звукозаписи Т. Эдисона мягкость носителя не останавливала...). Поэтому следующий этап - перенос информации с шеллака на что-то более твёрдое. Это делается гальванопластикой (точнее - гальваностегией): на поверхность шеллака напыляется тончайший слой меди и затем происходит электролитическое осаждение достаточно толстого слоя никеля, после чего шеллак снимают, а медь растворяют. Остаётся никелевый "негатив" фонограммы - то, что было прорезанной дорожкой, на никелевой копии выглядит как приподнятая гряда.
Для массового производства с этой никелевой матер-копии ровно таким же способом (гальванопластикой) делается несколько матриц. Поскольку для печати непосредственно грампластинки надо именно негатив, то гальваническое копирование надо провести дважды - сначала снова получить "позитив", можно даже не один, и потом с этого позитива - несколько негативов. Вот эти негативы уже и служат матрицами при прессовании пластинки из куска расплавленного винила. Как нетрудно догадаться, нужны отдельные матрицы для одной и другой стороны.
Где-то на рубеже 80х появилась усовершенствованная технология, при которой матрицы для печати были не четвёртой, а второй копией исходной записи, если за первую считать исходную нарезку. Эта технология называлась DMM - Direct Metal Mastering. Нарезка фонограммы в этой технологии велась не по шеллаку, а по слою аморфной меди. Медь - материал куда более стойкий, чем шеллак. С такой медной пластины можно было снять сразу несколько никелевых матриц (негативных), уже пригодных для печати пластинок. Снижение числа промежуточных копий заметно повышало качество записи. Что ещё важнее - запись по жёсткой меди устраняла искажения, вносимые непосредственно в процессе записи. Например, на пиках сигнала, где амплитуда колебаний резца значительна, формируемая канавка могла исказить форму уже записанной на предыдущем обороте. Медь свободна от этого недостатка.
