Ю.А.Гагарин был первым человеком, побывавшем в космосе (12.04.1961).
Сплетни о том, что до него там кто-то мог побывать из людей, несостоятельны.
Первым из биологических существ в космосе побывала собака Лайка - 3 ноября 1957 года.
Возвращение Лайки на Землю в том полёте не предполагалось. Собака погибла через 5-7 часов полета.
Возможно каким-то бактериям удалось проникнуть в космос с первым искусственным спутником Земли 4 октября 1957 год, но этот факт в рассмотрение мы не берем.
До вывода первого искусственного спутника Земли на орбиту были многократные запуски баллистических и геофизических ракет с собаками, обезьянами и другими животными на высоту до 500 км. Условия полета были близкими к космическим. Эти запуски прокладывали дорогу живым существам в космос.
<hr />Собаки Белка и Стрелка были первыми, вернувшимися на Землю, 19 августа 1960 года.
Собаки Пчёлка и Мушка были в космосе 1 декабря 1960 года. Из-за сбоя системы торможения спускаемый модуль бы подорван.
Чернушка летала в космос с манекеном, которого прозвали "Иван Иванович", 9 марта 1961 года. Вернулись на Землю.
Непосредственно перед полётом человека в космос состоялся полет Звёздочки (Удачи) с манекеном (Иваном Ивановичем), 25 марта 1961 года.