Рэкетёры, хотя правильнее - рэкетиры, это такие плохие парни, которые приходят к предпринимателю, коммерсанту и предлагают ему интересного рода услугу: он им платит ежемесячно столько, сколько скажут, а взамен они обещают не сжечь его магазин, не изнасиловать жену и детей, не убить его самого. То есть, делают предложение, от которого просто не хочется отказываться.
Благородно называли они это предложением охраны. От других, таких же (действительно охраняли, своя же добыча, как чужим отдавать?), ну и от себя самих.
Вымогатели, другими словами.
Узнали мы об этом виде "бизнеса" в последние годы Советского Союза, когда очень много советских граждан бросило работу у станка, в поле или школе и занялось индивидуальным предпринимательством, разбогатеть захотелось, раз уж разрешили.
"Санитары леса" ждать себя не заставили. Платило им большинство.