По легенде, король Ричард во время схватки со львом засунул руку тому в пасть и вырвал сердце.
Также в легендах и старинных романах Ричард предстаёт храбрым. Как лев. И вообще его образ - благороднейший безупречный рыцарь. Вспомните его роль "бога из машины", появляющегося в сочинениях о Робине Гуде и всех спасающего. Однако так получилось благодаря его матери королеве Алиеноре, которая развернула форменную пиар-кампанию, дабы вдохновлённые благородством и прочими достоинствами своего короля подданные таки скинулись и смогли выкупить Ричарда из плена. Империя Плантагенетов при Ричарде переживала крайне тяжёлые времена. Правители же, происходящие от приспешников Вильгельма-завоевате<wbr />ля, даже не владели местным языком и изъяснялись на тогдашнем французском.
Так вот. На самом деле Ричард I получил прозвище "Львиное Сердце" за жестокость, даже в кровавые времена раннего средневековья, не замутнённые либеральными ценностями и всякими правами, присущую не человеку, а скорее хищнику, убивающему без содрогания.
Во время третьего крестового похода Ричард захватил Акру и вёл переговоры с Саладином на тему обмена пленных. Саладин не согласился на предложенные условия, и Ричард запросто приказал казнить 2700 мусульман. Включая женщин и детей. Когда мирный договор всё же был заключён, Ричард приказал казнить ещё 2000 знатных пленных. За то, что вражеский полководец не спешил выполнять его условия - огромный выкуп, который, понятно, невозможно было собрать за назначенный мизерный срок. Мусульмане прозвали Ричарда "Каменным сердцем". По-видимому, и "Львиным" тоже. Стоит заметить, что Саладин пленных христиан ничему подобному не подвергал, вот такие были когда-то культурные мусульмане и кровожадные европейцы.
Есть и другие версии.
Например, что прозвище получено, когда он боролся за трон с родственниками. Братьев-то у него было четверо и если самый старший умер маленьким, то второй должен был воссесть на трон. А Ричард был третьим. Батька потребовал, чтобы он принёс будущему наследнику трона ленную присягу. Тогда такое не было в ходу и Ричард категорически отказался. Старший братец решил, что это стоит войны и таки воевал с Ричардом, пока не умер от лихорадки.
Или за взятие Мессины опять же из-за власти, таких да сяких выгодных или не выгодных браков, наследования и т.п., причём Мессина была всего лишь пунктом на пути движения Ричарда и Филиппа (короля Франции) в крестовый поход. Из-за взятия укреплённого монастыря Ла Баньяра, который, повторюсь, не считал Ричарда и его армию врагами, сицилийцы, запросто впустившие флот в свою гавань, понятно, очень рассердились, так что Ричарду пришлось захватывать Мессину (потери составили целых пять рыцарей и 20 оруженосцев, вот такая была большая битва). Формальным поводом послужила стычка английского наёмника с местной торговкой хлебом, переросшая в драку горожан и крестоносцев. Причём англичане обиделись, что французы их не поддержали. На этом великом подвиге крестовый поход мог и завершиться развалом союза. Но обошлось. Город был взят и отдан на разграбление. Считается, что прозвище дали Ричарду мессинцы, восхищённые его доблестью. Внезапно.
Ну был всем из себя куртуазным рыцарем и заправским турнирщиком. Ну взял город (обычное дело) - судя по потерям, там битва была бессмысленной и беспощадной свалкой, тем более что англичане уже были внутри, так что какая-то особенная храбрость и тактика вряд ли могли быть проявлены.
В общем, Ричард I был храбр к месту и не к месту и несомненно жесток. Полагаю, версия Мессины не стоит упоминания ввиду масштабов, династические междоусобицы были в порядке вещей, зато Акра - очень даже может быть, что именно эта версия и есть верная.