Главные герои сказки Туве Янссон "Тайна хатифнаттов" - папа Муми - тролля, внезапно отправившийся путешествовать, и хатифнатты - странный народец, непрерывно кочующий по морским просторам.
Папа Муми - тролля однажды после полудня решил починить причал, но вместо этого, настойчиво движимый давней неясной мечтой, отправился к морю на встречу с хатифнаттами. Их жизнь казалась ему загадочной и полной впечатлений, гораздо более интересных, чем ежевечернее чаепитие на веранде.
Хатифнатты взяли его в свою лодку, но не захотели общаться. Папа, как воспитанный тролль, сначала постарался с ними подружиться, но все оказалось напрасно - попутчики не проявляли к нему в пути никаких эмоций. И только разразившаяся гроза привела их в сильное возбуждение, а папа понял, что хатифнатты - просто не такие как он, и подчиняются другим законам природы. А он должен поскорей вернуться в свою семью, где и следует находиться настоящему Муми - папе.
Хатифнатты - непонятные для других существа, ведущие своеобразный образ жизни. Они таинственны, молчаливы и даже по - своему дружелюбны.
Глаза, меняющие цвет в зависимости от цвета моря и постоянно устремленные к линии горизонта, круглая голова и напоминающая белый чулок фигура делают их похожими и неразличимыми между собой.
Этот народец никому не угрожает, ни с кем не воюет. Смысл и способ его существования, единственное, к чему они постоянно и неудержимо стремятся - встретить подходящую грозу и напитаться ее энергией.