Слово пряник обозначает предмет и отвечает на вопрос: что?
По этим признакам определю, что это неодушевленное существительное, в написании которого имеется орфограмма - безударный гласный в корне:
пряник_ - корень/окончание.
В заударном слоге неясно слышится гласный. Как правильно написать это слово: пряник или "прянек"?
Обычно безударный гласный проверяем ударением. С этой целью можно изменить форму слова или подобрать родственные слова, чтобы сомнительный гласный стал ударным.
Пряник - вкус чего? пряника, тянусь к чему? к прянику, наслаждаюсь чем? пряником.
Пока проверка безударного гласного не состоялась.
Тогда обращусь за помощью к родственным словам:
пряничек, пряничный.
И в них упорно ударным является первый гласный корня.
Значит, безударный гласный и является непроверяемым.
Но, если обратиться к происхождению слова "пряник", то оно имеет прямую этимологическую связь с прилагательным "пряный". Ведь пряник готовили по особому рецепту из теста с добавлением пряностей. Значит, в составе слова "пряник" можно выделить этимологический суффикс -ик-, который сросся с корнем прян-. При изменении слова (вспомним правило ключика и замочка) из него не "убегает" гласный. Значит, это буква "и".