В трагедии Гёте «Фауст» остро стоит проблема вечного поиска. Поиска ответов на вечные вопросы. Познание природы. Внутренняя борьба в душе человека, борьба веры и сомнения, порыва и рассудочности. И главное – борьба за душу Фауста тёмных и светлых сил (поединок добра и зла), Бога и чёрта. Кто победит? Кому достанется душа Фауста?
В прологе Мефистофель выражает уверенность, что Фауст будет его, и Господь отвечает:
Ключевые слова здесь – «если можешь». Господь словно провоцирует Мефистофеля, будучи уверен в Фаусте и победе добра над злом.
Фауст постиг многие науки.
– огорчается Фауст. От отчаяния он обращается к магии, волшебным заклинанием вызывает Духа Земли, но тайна его остаётся для него недоступной. Фаусту противопоставлен Вагнер. Толпа народа на пасхальном празднике вызывает у Вагнера отвращение.
Фауст мечтает просветить свой народ и перевести на родной язык Евангелие, но спотыкается на первой же строчке: "Вначале было слово".
Он не может так высоко ценить слово и пишет:"Деяние – начало бытия".
Мефистофель и Фауст заключают сделку: Мефистофель обещает учёному при жизни исполнять любую его блажь, но при условии, что тот ответит ему тем же в загробной жизни. Фауст же уверен:
«Ускользающие блага» земной жизни также не прельщают Фауста. Он в вечном поиске, всё время растёт. Порешили на том, что, как только Фауст вскрикнет: «Мгновение, повремени!» – он станет добычей чёрта.
Мефистофель устраивает встречу Фауста с Маргаритой (она же Гретхен). Как же печально сложилась её судьба! Не буду пересказывать все детали мелодрамы, о том, кто кого отравил, заколол, утопил. Но в результате Гретхен оказалась в тюрьме. Фауст вначале показалось, что в маленьком мире Маргариты он обретёт всю полноту счастья (один из происков Мефистофеля, пытающегося отвлечь Фауста от его исканий). Но этого не произошло, и закончился их «роман» очень сильной и впечатляющей сценой в тюрьме.
Во второй части Фауст оказывается втянут в сферу государственных интересов.
В III акте читатели вместе с Фаустом оказываются в Древней Греции, в Спарте. В действии принимает участие Елена Прекрасная, которая становится женой Фауста. И этот брак символичен, он воплощает мечту о возрождении высоких древнегреческих идеалов. Но сын их гибнет, и сама Елена исчезает, как призрак. Мечта рушится. Таким образом становится ясно, что за золотой век (который на самом деле не в прошлом, а ещё впереди) надо бороться, приближая его действиями, а не мечтами.
В конце жизни Фауст мечтает
– чтобы построить там город для своего свободного народа.
– восклицает состарившийся, ослепший, но внутренне прозревший Фауст.
Мефистофелю не удаётся завладеть душой Фауста. Скорее, даже наоборот, своими стараниями вселить в Фауста сомнения, своей язвительностью, циничным отношением к жизни Мефистофель заставляет Фауста бороться, спорить и отстаивать свои взгляды, тем самым побуждая его к действию и движению вперёд.
Фауст является одним из «вечных образов» в мировой литературе.