Климат степей характеризуется сухим летом и достаточно холодной зимой, а поскольку лето жаркое, то трава выгорает на солнце, а речушки пересыхают. Но некоторые степные обитатели приспособились к такому климату и довольно хорошо себя чувствуют. К примеру, в степях обитают около 50 видов млекопитающих, и приблизительно 250 видов пернатых.
Главная проблема степей - недостаток воды, однако животные приспособились к этому. Для птиц это вообще не проблема - они легко перелетают к местам с живительной влагой, а копытные могут пробегать значительные расстояния к водопоям. Например, мелкие птички, такие как варакушки, камышовки, чеканчики засушливым летом вообще перелетают на поливные земли.
А некоторые животные могут некоторое время обходиться без воды - такими способностями обладают тушканчики, песчанки и суслики. Крупные хищники выживают за счет своих жертв - они получают все, что нужно из яиц птиц и из пойманных теплокровных животных.
Спасением для многих степных обитателей являются норы, в которых они скрываются от морозов, зноя и от врагов. Норы роют барсуки, лисицы, грызуны, ежи, а также некоторые пернатые: береговые ласточки, удоды, каменки. А степные муравьи создают свои жилища под землей, аналогично прячутся и бабочки в личиночном периоде.
Многие пресмыкающиеся и насекомые приспособились впадать в спячку, кроме того, спят зимой сурки, тушканчики, барсуки, летучие мыши и ежи.
Степные растения тоже прекрасно приспособились к засушливым условиям. Некоторые имеют узкие или крохотные листья, другие - длинные разветвленные корни - всё это помогает сохранять влагу и добывать её из глубины.
Однако деревья в степи практически не растут, хотя невысокие деревца и кустарники можно увидеть возле рек. Здесь растут боярышник, дикий виноград, ива, изредка можно встретить невысокую степную вишню.
Растительный мир степей в основном представлен луковичными растениями и многочисленными травами. Одно из самых распространенных растений степи - ковыль, засухоустойчивый злак с хорошо развитыми корнями.
Хорошо себя чувствует в степи и типчак с узкими листьями.
Произрастают в степях ирис, кермек, тюльпан, а также растения бобовые. Среди степных растений выделяется группа лекарственных, которые представлены ромашкой, бессмертником, полынью, васильком, шпажником, кровохлебкой и некоторыми другими.