Главными героями рассказа Родинка Шолохова являются:
- Николай Кошевой-молодой человек восемнадцати лет, командир отряда красных;
- отец Николая - казак.
Действие рассказа происходит во время гражданской войны между белыми и красными.
Николка Кошевой, молодой человек восемнадцати лет, является командиром Красной армии. Он с детства сирота. Николай смутно помнит отца, тот сгинул во время Первой мировой войны с немцами. Мать же его умерла, когда он был совсем маленьким. С малых лет мальчик скитался по чужим углам и работал. В пятнадцать лет подросток пошел воевать в Красную Армию. От отца Николке досталась смелость и отвага, да еще большая родинка на ноге, чуть повыше щиколотки.
Молодой командир был смекалистым и храбрым, он уже сумел уничтожить две банды белых.
Была у юноши мечта заветная, получить образование и жить мирной жизнью. Но превратности судьбы не давали молодому человеку осуществить задуманное.
Вот опять он получил приказ, что надо ликвидировать банду белых, занявшую совхоз "Грушанский".
Николка ведет свой боевой отряд в атаку. Бандой же белых руководит уже атаман в возрасте. Он воевал с немцами и был долгое время у них в плену. Этот бывший казак ненавидит красных. Семья его где-то затерялась и он злой на эту жизнь.
Во время схватки главарь банды быстро вычислил атамана. Он видит, что тот молод и неопытен и решает воспользоваться этим. Метким выстрелом он убивает коня под Николкой, а затем и самого юного командира.
Циничный атаман решил снять трофейную одежду с убитого командира. Он стал снимать сапоги и увидел на одной ноге большую родинку повыше щиколотки. У него появился ужас в душе, потому что в убитом главарь банды узнал своего родного сына. Несчастный отец покончил жизнь самоубийством.
Это произведение Шолохова учит ценить человеческую жизнь. Оно рассказывает о неисполнимых утратах, которое причиняет война людям.