Да, это так, по доле коммерческих заказов на запуск спутников и грузов для МКС частная компания SpaceX миллиардера, инженера и предпринимателя Илона Маска уверенно лидирует на мировом космическом рынке, вытесняя потихоньку своих главных конкурентов - российский "Роскосмос" и французский Arianespace.
И если в минувшем 2016 году SpaceX выполнила всего треть мировых грузовых коммерческих полетов, то в этом году намерена достигуть почти половины (45%). Пакет контрактов на 2018 год позволит ей выйти в абсолютные лидеры и совершить 2/3 коммерческих запусков.
Российская же доля запусков космических грузовиков уже упала с 30-40% в былые годы до 14%-15% в 2016 и 2017 году. Пакет же заказов на 2018 год вообще невелик - 7%.
SpaceX как частная компания смогла добиться таких успехов благодаря оптимизации и удешевления технологии производства, и запуска собственно разработанной и изготовленной ракеты Falcon (грузоподьемность 5,5т на ГПО) с 9-ю ракетными двигателями также собственной разработки Merlin-1d.
Так, стоимость запуска ракеты Falcon у SpaceX сейчас составляет самую низкую цену в мире - 62,5 млн.$. Поскольку запуск Протона до вторжения компании Маска стоил 115 миллионов долларов, то Роскосмос теперь был вынужден снизить ценник до 70 млн.$.
Однако Маск, эксперементируя возвращаемой назад на Землю с мягкой посадкой первой ступенью Фалькона (посадить её удалось уже 15 раз), намерен снизить стоимость полета вообще до 30 млн.$. - именно за счет многократного использования этой части ракеты.
Остается добавить, что SpaseX с 2012 года также стабильно доставляет грузы на МКС (т.е. США делает это уже без помощи России). Фирменные корабли-грузовики Dragon слетали успешно на станцию туда и назад с мягким приводнением уже 10 раз, один раз повторно слетала бывшая уже в космосе капсула, сейчас (август 2017) в 11-й по счёту раз Dragon был пристыкован к МКС и разгружается.
Также команда Маска собирается вскоре лишить Роскосмос и монополии на пилотируемые полеты с доставкой людей на орбиту. На весну 2018 намечен пробный полет пилотируемого многоразового корабля Dragon V-2 к МКС, а в августе на нём должны полететь на орбиту астронаты НАСА.