А история такова: в далеком ноябре 1872 года довольно большое двухмачтовое судно "Святая Мария" (по-другому "Мария Целеста"), груженое спиртом для крепления вина, отправилось в плавание из Нью-Йорка в итальянский порт Генуя. На ее борту находилась команда состоящая из 12 человек. Спустя месяц "Святую Марию" обнаружили в четырехстах двухстах милях от Гибралтара.
Капитан, который обнаружил ее, был приятелем капитана "Святой Марии". Он был весьма удивлен тому, как были установлены на ней паруса. Создавалось такое впечатление, что бригантиной никто не управляет. При высадке на "Святую Марию" члены команды никого не обнаружили на судне, хотя на столе стояли чашки с теплым чаем, на газовой горелке кипятился чайник. Однако, пища была не тронутой. А вот хронометр и журнал судна, который ведется капитаном – странным образом исчезли. Сохранился только лаг (это записи с координатами местоположения судна), хотя эти записи не велись уже последние десять дней. Руль корабля не был привязан, перед тем, как команда покинула "Святую Марию", а одна из двух лодок исчезла. Вот такая загадочная картина предстала взору матросов, обнаруживших пустую бригантину. В процессе расследования были сопоставлены очень много версий, может быть немного и странных. Одна из таких версий предполагала, что корабль был атакован пиратами и экипаж "Святой Марии" был уничтожен. Однако, кажется весьма странным то, что пираты не притронулись к еде, не забрали груз, деньги, которых на борту бригантины было достаточно много. Так что же случилось с командой судна?Покинула ли она бригантину самостоятельно или по принуждению? Почему никто, из возможно спасшихся, позже не дал о себе знать?
Никто не мог дать каких-либо ответов на поставленные вопросы. В данном случае пришлось специально созданной комиссии подавать объявления в газеты о том, что "будет выплачено вознаграждение тому, кто прольет свет на данное происшествие".
Вдобавок к этому делу был подключен Артур Конан-Дойл,(автор знаменитого "Шерлока Холмса"), чтобы тот сопоставил все факты и проанализировал их в этой загадочной истории. Результатом всего этого стала статья Конан-Дойля, которая была опубликована в одной из газет. В ней автор изложил свое видение ситуации, но и эта статья не помогла в расследовании столь загадочного исчезновения команды с борта судна.
В одной из многочисленных версий рассказов про этот случай,который произошел с бригантиной, был один, в котором рассказывалось, что через какое-то время племянник капитана "Святой Марии", проводя много времени в библиотеке, разбирая и сопоставляя факты, все-таки разгадал тайну исчезновения команды корабля (в том числе жены капитана и маленького ребенка). Дело в том, что 24 ноября 1872 года в кормовом трюме бригантины произошел небольшой взрыв скопившихся паров спирта. Капитан судна отдал приказ проветрить трюм - матросы сняли верхние люки. Но после этого произошел новый взрыв.
Капитан, опасаясь нового взрыва перевозимого спирта, (любое трение горючего вещества, а также его пары могут вызвать взрыв емкости – вот почему на танкерах, перевозящих нефть, все танки заполняются "под пробку"), приказал покинуть судно на лодке. Причем,команда планировала переждать очередной взрыв (если таковой будет) невдалеке и привязали лодку канатом к судну. А вот дальше идет полная неизвестность... Хотя, как можно предположить, сильнейший порыв ветра, просто-напросто порвал канат. После этого все члены команды, вместе с женой и маленьким ребёнком капитана, стали еще очередными жертвами начавшегося шторма. Вот такая история...