Венеция была Республикой в течение одиннадцати веков (с 697 по 1797 годы). Во главе республики был выборный руководитель - венецианский дож.
Дожи выбирались из самых знаменитых, богатых и пользующихся влиянием семей Венеции.
Процедура выборов была достаточно сложной - многоступенчатой. В итоге дож выбирался из состава Большого Совета.
Надо сказать, что быть дожем было непросто, у них было очень много разноплановых обязанностей и особые правила поведения. Скажем, дож не имел права появться на публике в одиночку и обязан был носить особенную одежду (шапку-колпак, меч, пурпурно-красную или золотую мантию).
Титул дожа был упразднен в 1797 году императором Наполеоном. Венецианская Республика прекратила свое существование.
В Средние века Венеция была фактически торговой столицей Адриатики и имела мощный не только торговый, но и военный флот. Сюда сходились почти все торговые пути Средиземноморья. И только после открытия Христофором Колумбом Нового Света торговое значение Венеции снизилось.
Торговля Венеции со многими странами мира имело и огромное эпидемиологическое значение. Именно Венеция наряду с Каффой (Феодосией) явилась "воротами" чумы в Европу. А мы помним, что эпидемия Черной Смерти в Средние века погубила почти 25% жителей Европы.