Традиционный конкурс эстрадной песни "Евровидение" 1996 года стал уже 41-м конкурсом песни "Евровидение". Конкурс провели 18 мая 1996 года в Норвежской столице - городе Осло на сцене большого концертного зала "Осло Спектрум". Из-за того, что было подано большое количество заявок на участие от стран, желающих принять участие в конкурсе, была предложена новая система отбора. В результате этого количество участников было ограничено 23-мя. В это число также входила стран-победитель прошлого конкурса (Норвегия).
Отбор проводился на основе предварительно представленной аудиозаписи. Каждая заявка на участие, продолжительностью не более трёх минут, показывалась на аудиокассете в Европейском Вещательном Союзе в Женеве. Составленный сборник из всех песен-заявок, полученных к намеченной дате, был отослан всем участникам конкурса. Каждая страна-участница выбирала жюри из 8 человек, которые избираются по принципам отбора для финала конкурса. Созданное жюри оценивает каждую песню, проставляя очки в секретном бланке. Итоговые очки посылались в ЕВС в течение 24 часов, после получения кассет, по факсу или по телефону. Для предотвращения необъективности пре-селекционное жюри не имели права быть частью жюри на финал. По ставшими доступными позже сведениям, победителем пре-селекции была Швеция, а второе место заняла Ирландия. Результаты пре-селекции были объявлены на следующий день во время жеребьевки выступлений участников финала. В результате предварительного отбора (тайного голосования) Германия, как участница, единственный раз в истории не попала в финал конкурса.
И опять рекорд: Ирландия в седьмой раз стала победителем конкурса эстрадной песни "Евровидение". Победу ей принесла Эймар Куинн, которая исполнила композицию "The Voice".