На императора Александра II всего было совершено восемь покушений, последнее достигло цели.
Тогда же были заложены основы современного терроризма.
В 1866 году было совершено первое покушение. Революционер-террорист выстрелил в Александра, когда тот направлялся к своей карете.
Император стал мишенью революционной организации "Народная воля". "Народовольцы" считали,что покушение на чиновников среднего звена - пустая трата времени. В августе 1879 года ее члены приняли решение об убийстве Александра, причем не тайно. Чтобы разжечь революцию, это нужно было сделать максимально публично и драматично.
Народовольцы организовали на Александра несколько покушений. В 1880 г. один из них привел в действие бомбу в Зимнем дворце под столовой, где должен был обедать император. Погибло 11 человек. Александра спасло то, что он опоздал.
Меры безопасности были усилены, а император продолжал преобразования, готовился одобрить проект политической реформы. Но незадолго до этого народовольцы совершили очередное покушение увенчавшееся успехом.
Царский кортеж поехал через Екатерининский канал, что не входило в планы террористов. Однако они быстро сориентировались. Среди участников покушения был молодой изобретатель, который создал метательные снаряды с гремучим студнем (нитроглицерином), которые взрывались от удара.
Когда императорская карета выехала из-за угла, один из народовольцев подбежал и бросил в нее бомбу. Пострадало несколько прохожих, но сам Александр остался цел. Его карета выдержала взрыв. Он мог остаться внутри и уехать, однако император пожелал увидеть преступника. Когда он вышел из кареты, другой террорист бросил бомбу прямо ему под ноги.
Во время второго взрыва пострадало 20 человек. У Александра были раздроблены ноги. Едва живого, его спешно доставили в Зимний дворец. Через несколько часов император скончался.