Роман Эрнеста Хемингуэя "По ком звонит колокол" посвящен событиям гражданской войны в Испании.
Американец Роберт Джордан, хорошо знающий Испанию, примыкает к республиканцам в качестве добровольца и получает задание взорвать мост, чтобы отрезать путь подкреплению противника. Для подготовки операции его переправляют в партизанский отряд под командованием Пабло. Но Пабло деморализован, много пьет и отказывается участвовать в операции. Помочь Джордану взялась мудрая цыганка Пилар - жена Пабло, принявшая на себя командование отрядом.
Владея даром предвидения, она напророчила американцу недолгую жизнь и большую любовь. Так и случилось, он увлекся Марией - девушкой, над которой надругались и едва не убили фашисты.
Пилар, Роберт и Мария идут в соседний отряд Эль Сордо, чтоб попросить о помощи. В пути Пилар рассказала, как в начале революции жители ее городка покончили с местными фашистами - их прогнали через строй людей, вооруженных дубинками, а потом сбросили с обрыва; такой способ выбрали, чтобы ответственность была коллективной.
История, вспомненная Пилар, вернула мысли Джордана к предстоящей операции: как расставить людей, не подведет ли Пабло, когда начнется наступление? Он допускал, что может погибнуть, и размышлял, как распорядиться оставшимися, возможно считанными, часами жизни и неожиданно дарованной любовью. Он приходит к мысли, что лучше насыщенно прожить семьдесят часов, чем скучно семьдесят лет.
Получив от соседей обещание участвовать в операции, они возвращаются к себе. Но тут неожиданно повалил сильный снег, вражеский разъезд по следам выслеживает лагерь Эль Сордо и уничтожает весь отряд.
К тому же ночью, забрав необходимую для взрыва оснастку, из лагеря пропадает Пабло, что очень усложняет операцию.
Утром Пабло возвращается, раскаявшись и приведя дополнительных людей и лошадей.
Джордан отправляет донесение, что противник укрепляет позиции и стоит отложить наступление, чтоб было меньше потерь, но посыльный добирается слишком поздно и наступление уже нельзя отменить.
Группа взрывает мост, но Джордан повредил ногу и не может отступать со своим отрядом. Он смог убедить Марию оставить его и стараясь не потерять сознание, берется за пулемет, прикрывая отход.
