Ханты - это малочисленный народ, проживающий на территории Югры - Ханты-Мансийского Автономного округа, а также частично в Ямало-ненецком автономном округе и Томской области.
Элементарные сведения о ханты можно прочитать здесь.
Культурная и языковая близость с народом манси долгое время была основанием для утверждения, будто оба народа произошли от одного общего народа-предка (как, скажем, украинцы и русские), но данные исследований последнего времени позволяют предположить, что у основания обоих народов находились различные финно-угорские племена (как, например, у русских и поляков). Неужели раньше о прошлом знали меньше, чем теперь, десятилетия и даже столетия спустя? Корпус собранных сведений не изменился принципиально, зато серьёзно изменились возможности компаративной лингвистики в интерпретации языковых фактов. Принято говорить о том, что до революции у остяков не было собственной письменности и лишь с приходом советской власти у ханты стал развиваться литературный язык. Однако на самом деле процесс двигался с прохладцей: от первого полноценного букваря в 1933 г. до первой газеты в 1957 г. - вовлечённые в изучение и развитие языка явно боялись переутомиться. О по-настоящему серьёзном изучении хантыйских диалектов можно говорить лишь в наше время, когда начали широко применять данные других финно-угорских языков. Утвердится ли предположение о различном происхождении ханты и манси, покажет время.
Картина художника В. А. Игошева "Девочка-ханты"
Восточные ханты в национальных костюмах (а вовсе не ненцы, как предполагалось ранее, подробнее об этом - здесь).
Ханты традиционно занимаются рыболовством и оленеводством. Столь далеко, в суровые северные земли, их привела отнюдь не любовь к прохладной погоде. "Освоение Севера" фактически обозначало его завоевание и "добровольно-принудительное" принятие христианства. Население просто перекочёвывало куда подалее от начальственного внимания, а "начальство" вполне устроило то, что "освоенные остяки" не сопротивлялись и вообще как-то мало обнаруживали своё существование.
Процитировано отсюда, где можно также найти интересные сведения о культуре народа ханты.
Оседлая, вне стойбищ жизнь, породила особенную разновидность деревянной архитектуры - лабазы на сваях. Сваи нужны для защиты хранимого от животных, не способных карабкаться по гладким столбам.
Это и другие интересные фото с рассказом о жизни ханты находится здесь.
Традиционные верования ханты включает в себя не только обожествление предков, но и двух очень разноплановых тотемных животных: медведя и лягушки. Если медведь был покровителем многих народов, в том числе славянских и германских, то о своём происхождении от лягушки заявляют лишь ханты и манси. Подробно о культе лягушки, а также о верованиях этих северных народов можно прочитать здесь. Неожиданным кажется обряд воздушного погребения в его местной форме, потому что он сближает ханты с такими отдалёнными народами, как японцы или племенами североамериканских индейцев.
Ханты живут не одним лишь прошлым. Эти люди - не экспонаты в неком этнографическом заповеднике, это такие же граждане России, как и любые другие. Находящиеся на территории их проживания нефтяные месторождения могут оказаться как спасением для вымирающего народа, так и его последним проклятием.
Не обошли их стороной и новые культурные веяния. Этно-рок по-хантыйски и по-русски исполняет коллектив H-Ural, например
<object width="100%" height="30"><param name="movie" value="/js/player.swf?noinfo=yes&titles=&soundFile=http://www.h-ural.com/usr/file/vurnaar.mp3" /><param name="allowFullScreen" value="true" /><param name="allowscriptaccess" value="always" /><param name="wmode" value="transparent" /><embed wmode="transparent" src="/js/player.swf?noinfo=yes&titles=&soundFile=http://www.h-ural.com/usr/file/vurnaar.mp3" type="application/x-shockwave-flash" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" width="290" height="30" /></object>
"Воронья песня" - "Вурна ар".
Подробнее с творчеством H-Ural можно познакомиться здесь.