Нансен задумал путешествие на северный полюс через Ледовитый океан не на пролом, борясь с арктическими льдинами, как это делалось безуспешными экспедициями до него, а дрейфуя вместе с льдинами. Таким образом он предлагал воспользоваться течениями и положиться на силы природы, а не идти против неё. Единственное, что надо было придумать, как сделать так, чтобы льдины не раздавили судно. На заседании он показал, что если сделать борта судна покатыми, то их не раздавит льдинами (книгами), а наоборот льдины будут выталкивать его вверх, что он и продемонстрировал географическому обществу с помощью стакана и двух книг.
Многие сочли такой путь самоубийством, но Нанесен нашел инженера-кораблестроителя Колина Арчера, который и построил такое судно под руководством Нансена. Судно получило название "Фрам", что в переводе с норвежского означает "вперёд".
В первый же месяц судно прошло испытание льдами, расчеты Нансена оказались верны. Судно просто выталкивало льдинами, а не давило на него.
