Новый год это светский праздник, а Рождество это религиозный. Рождеству свойственно более скромное празднование.
Одна из основных традиций Рождества, застолье начинается с появлением на небе звезды. Этому предшествует рождественская служба в церкви. Рождество это больше семейный праздник.
Традиция наряжать Новогоднюю ёлку зародилась в Германии. В Российскую империю её принёс Пётр Первый, он же и приказал пышно праздновать Новый год. При Петре Первом устраивались ассамблеи. При Елизавете Петровне и Екатерине II блестящие маскарады.
Славяне праздновали Новый год весной, они поклонялись Ярилу.
Вообще, еще очень давно люди считали, что в лесах живут существа мифические, которые создают морозы лютые, да ветра сильные. Ель считается деревом жизни. И люди, чтобы задобрить существ стали украшать деревья в лесах. Так же когда Петр I перенес дату празднования Нового года, он также издал указ, что елка наряжаться теперь не только на Рождество, но и на Новый год. Говорят, что этот обычай пошел от немцев, и что вроде остальные страны начали повторять. Я могу ошибаться где -то в написанном.
В Германии мы поздравляем друг друга с Рождеством и 25-го декабря (первый день Рождества), и 26-го (второй день Рождества).
Просто говорим "Радостного Рождества!"/нем. Frohe Weihnachten!
24-го -Святой вечер/нем. Heiligabend/, вечером этого дня, примерно с 18.00 до 23.00, родственники собираются за столом.
С Рождеством 24-го не поздравляют, хотя подарки дарятся.
В реальности случается нередко, что поздравления (письменные) приходят до 24-го декабря. Например, родители мужа поздравили нас уже 23-го, т.к. они уезжают на праздники за границу. Клиенты мужа тоже прислали поздравления и маленькие презенты задолго до 25-го. Это вполне нормально.
Если встретить заранее год свиньи, то для вас этот год уже наступит, главное в новогоднюю ночь когда все будут встречать год свиньи, не захрюкать))))